虽然下了一宿的雨，但雨过放晴，趁着微凉的清晨，采莲工人一大早便下田干活了。
在宣城市郎溪县建平镇的张钱村，因为种有107亩的湘莲，每年到立秋前后，这里便迎来忙碌的“采莲季”。
立秋之后，湘莲基地迎来丰收季。人民网 王锐摄
站在荷塘边，放眼望去，绿盖叠翠，红粉相间，熟透了的莲蓬点缀其中、随风摇曳，煞是好看。层层莲叶间，只见莲农们背着蛇皮袋来回穿梭，忙得不亦乐乎，尽显丰收喜悦。
说起张钱村的湘莲产业基地，时间还得拉回到2016年。
由于之前是贫困村，缺少产业，也缺乏思路，村子的发展陷入有想法没办法的两难局面。
荷塘莲蓬采收忙。人民网 王锐摄
2016年，在多方考察学习的基础上，张钱村引入湘莲种植，成立湘莲种养产业基地。“把农民的土地集中流转过来，然后与种植大户合作，我们提供技术、大户负责管理，就这样，100多亩的湘莲便扎下了根。”张钱村党总支书记杨家发说，当年种植，当年便有了收成。
既新鲜又饱满的莲蓬。人民网 王锐摄
但发展产业，也并非一帆风顺。
受市场影响，原本价格在15元/斤的莲子，行情一下子跌到了6元/斤，尽管每一茬都能收下20000斤黑莲子，但对于张钱村来说，丰产不丰收，这着实给杨家发出了道难题。
“眼瞅着莲子卖不上价，接着种，只怕越种越亏，换品种，前期投入就打了水漂。”杨家发坦言，考虑过放弃，但心有不甘，就好比临头浇了一盆凉水。
经过晒干脱壳去芯后的白莲子。人民网 王锐摄
2019年，张钱村驻村工作队、村“两委”干部重新谋划湘莲产业新路径，改变过去只卖黑莲的路子，确定加工销售白莲的发展思路。
莲子虽小，产业潜力却很足。从田头到嘴边，从荷塘到餐桌，小小莲子的“身价”如何实现翻番？记者在加工厂找到了答案。
“一亩荷塘可产壳莲250斤左右，按照现在市场价格只有1500元，倘若晒干脱壳去芯之后，就能卖到100元/斤，效益能翻上好几番。”杨家发算了一笔账，减去土地流转费、肥料费、加工费和人工成本，一亩地能赚3000多元。
莲农采摘莲蓬。人民网 王锐摄
2021年，为进一步壮大湘莲种养产业，张钱村通过乡村振兴项目投资15万建成湘莲加工厂房，就地脱壳去芯，节约了成本，增加了效益。同时，加工厂还有效解决了3名脱贫户的就业问题。当年，张钱村的莲子销售额达到21万元。
建厂房、买设备、深加工……就这样，经过多年的发展，张钱村已经形成了种植、加工、销售为一体的湘莲产业链，湘莲种植更是成为带动村集体经济增收的主导产业。
莲农们洋溢着丰收的喜悦。人民网 王锐摄
“之前村里欠债40多万，办公买纸张的经费都没有，自从有了湘莲产业发展起来之后，我们不但把欠债还清，现在账面上的数字是年年看涨。”说起村子这些年来的变化，已经在村里干了17年党总支书记的杨家发是一脸自豪。
起初引进湘莲种植，就是为了兴荷花、采莲子，随着知名度的增加，前来赏花的游客也多了起来，为了方便打卡拍照，张钱村还特地在田埂上铺上石板，并建起了亲水平台。
莲农们穿梭在层层莲叶间采收莲蓬。人民网 王锐摄
一亩荷塘，富民一方。观光、采摘、休闲等“莲经济”，如今成为张钱村振兴乡村的亮点。
“除了经济价值，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’的荷花还承载着文化价值。”杨家发说，下一步将打造“惠民清莲”党建品牌，建教育基地，让游客来了既能赏花，又能采莲，还能接受廉政教育，为乡村振兴注入“清廉”底色。