稀烘。
▲选枣。
秋意渐浓，水东古镇这座拥有千年历史的古镇，不仅以其深厚的文化底蕴吸引着八方来客，更因一项传承百年的甜蜜事业——水东蜜枣制作，而焕发勃勃生机，打造出乡村振兴路上一道亮丽的风景线。
走进水东镇七岭村的安顺蜜枣厂，一股浓郁的香甜气息扑面而来，生产现场繁忙而有序。宽敞明亮的厂房内，工人们正专注地操作着各种设备，从原料的精心挑选，到切割、淘洗、糖煮、养浆、稀烘、挤工、老烘、拣板等多道工序，每一道工序都凝聚着匠心与智慧。72岁的村民吕柏强被誉为蜜枣制作过程中的“掌勺高手”，负责蜜枣的糖煮和养浆工序，他满脸洋溢的笑容展示出对这份工作的热爱与满足，他用自己的双手为蜜枣赋予了更多的温情与故事。
“能在家门口就业，我真的很开心。”吕柏强的话语简单质朴，却道出了许多工厂员工的心声。他告诉记者，每年从八月底到十月底在蜜枣厂工作，不仅能赚到数千元的收入，更重要的是还能兼顾家庭，享受天伦之乐。这份甜蜜的事业，让他的晚年生活变得更加丰富多彩。
企业负责人陈华站在生产线旁，满脸自豪地向记者讲述着水东蜜枣的历史与现状。安顺蜜枣厂的前身是陈华家中的小作坊，凭借对蜜枣制作的热爱与执着，他们逐步积累了口碑，并于2014年正式建厂。如今，工厂已发展成为拥有70多名员工、年产值达300万元的企业，其中大部分员工都是本地的中老年人。在这里，他们找到了归属感，也通过劳动获得了一份稳定的收入。
蜜枣的制作过程极为讲究，从原料挑选到成品出炉，每一步都需要严格把控。正是这种对品质的执着追求，使得安顺蜜枣厂在市场上赢得了良好的口碑和广泛认可。除了为一些知名食品企业代工外，陈华还积极拓展销售渠道，通过电商平台、线下专卖店等多种方式，将这份来自水东的甜蜜送往全国各地。
每年制枣周期的两个月里，是水东古镇最繁忙、最甜蜜的时节。在这段时间里，整个古镇都弥漫着蜜枣的香甜气息。据水东镇农业农村发展中心主任赵毅颖介绍，目前全镇共有枣种植户5241户，种植青枣面积2.2万余亩，加工蜜枣350万公斤，年产值可达1.3亿元。这一产业的蓬勃发展，不仅带动了当地经济的快速增长，还促进了农民增收致富，为乡村振兴注入了强劲动力。
“我们正紧抓乡村振兴战略机遇，以蜜枣产业为基础，朝着产业融合的方向不断迈进。”水东镇副镇长张芃满怀信心地说，水东镇正全力推进大景区建设，随着项目的逐步建成和开放，旅游业将成为反哺蜜枣行业发展的重要力量，推动水东镇枣产业在更高层次上实现融合发展。