韩国国防部21日宣布，韩军将调遣在亚丁湾执行反海盗任务的部队赴霍尔木兹海峡护航，但不会加入美国组建的“护航联盟”。韩方已分别通报美方和伊朗方面。
韩国国防部发布公告说：“考虑到中东当前局势，政府决定临时将‘青海部队’的行动范围扩至霍尔木兹海峡，以确保韩国公民安全和船舶自由航行。”
“青海部队”是韩军2009年向索马里附近海域派出的一支特遣队，主要执行反海盗任务。韩联社报道，这支特遣队由包括30名特种兵在内的300余名官兵组成。他们所乘“文武大王”号驱逐舰排水量为4400吨，装备一架“大山猫”直升机和一艘刚性充气艇。
公告说，“文武大王”号驱逐舰将从21日起把行动范围从亚丁湾扩至阿曼湾和海湾；韩军将独自行动，不加入美国组建的国际海事安全联盟（即“护航联盟”），不过韩方将与美方在海湾展开情报共享等军事合作。
一名不愿在媒体报道中公开姓名的韩国国防部官员告诉韩联社，韩方宣布上述决定前曾与美方磋商，“美方表示欢迎”；韩方同时通过外交渠道向伊朗解释派兵原因，“伊朗表示理解韩方立场”。
另一名不愿公开姓名的韩国军官说，为履行护航任务，“文武大王”号将装备新武器，包括防空炮、声呐设备和反潜艇武器，巡航路线将从1350公里延长至2863公里。
记者问及任务期限，这名军官说，“如果中东局势不改善”，韩军特遣队不会撤出相关水域。
韩联社援引韩国政府数据报道，大约2.5万名韩国人生活在中东地区，每年大约170艘韩国船只进出霍尔木兹海峡900余次。
海湾水域去年5月起频繁发生油轮和商船遇袭和遭拦截事件，美国在海湾组建所谓“护航联盟”，号召包括韩国、日本在内的多国参与。
日本政府去年年底批准向中东派遣大约260名海上自卫队队员以及舰机。日本同样不打算加入美方牵头的“护航联盟”。
共同社报道，考虑到与伊朗关系，日方把自卫队活动范围限定为阿曼湾、阿拉伯海北部、曼德海峡东侧的公海，而不靠近霍尔木兹海峡和海湾。（王宏彬）（新华社专特稿）