一次很偶然的机会，姚青去海门出差，发现海门这个城市虽小，但专业市场非常多，有汽车城、家具城等，而且还吸引了 许多上海投资人在这里购房。那时候，上海的房子价格已经很高，姚青也没有这个实力，但是海门房价仍然处于低谷，特别是有许多专业市场，销售都非常好。经过几天的考察，姚青收集了一些资料，认为几个商铺拥有很高的物业上涨回报率，对租金回报也十分有信心。
于是，2005年2月，姚青用12万元准备买汽车的钱，买下了两套位于海门市南海东路48号“海门国际汽车城”的商铺，面积为50平方米，6000元/平方米，总价在30万元左右，首付12万元。
当时，姚青是这样考虑的，长三角以上海为中心形成了汽车产业区，需要汽车的配套产业作为支柱产业的支撑，今后是有一定的投资价值的。
事实上，姚青的判断是正确的。2005年10月，由于海门国际汽车城销售非常好，特别是“十一”在上海做推广期间，吸引了一大批上海投资人前去购房，价格上涨至7500元/平方米，8个月时间内单价上涨了1500元，此时，姚青把商铺卖掉，获利7.5万元。
尝到甜头的姚青，这次更大胆了，准备多投资几套商铺。起初他担心如果购买多套商铺，在长三角其他城市会不会受到一些政策的限制。好在投资多套商铺，首先银行贷款是没有限制的；其次，长三角除上海以外其他城市也没有期房限转这一规定。
2005年11月初，姚青从亲戚朋友那边借了30万元，在无锡购买了3套东方国际轻纺城的商铺，总价为120万元，3套商铺的首付在48万元左右。
姚青没有想到的是，轻纺城的升值比汽车城还快。2005年底，东方国际轻纺城的价格在8000元/平方米左右，到2006年底，轻纺城的价格已经涨到11000元/平方米，原本总价40万元买进，此时姚青抛掉的商铺，总价在55万元左右。投资3套商铺，一共赚到45万元。
姚青认为，长三角一些专业市场总价较低，更适合大笔资金投入。他曾经在乌镇的一个商铺看到，一个温州投资人购买了一个楼面的商铺，总价在300万元左右，首付100万元，一年后就赚到80万元。长三角的一些城市没有期房限转及税收的政策限制，做短线也方便。