什么是老坑？老坑如何辨别？说起来还真有点头疼，老坑，顾名思义应指古时开采的坑口，历史上除了四大名坑外（眉子坑、金星坑、 罗纹坑、水舷坑），还有罗纹里山坑（据宋.唐积【歙州砚谱】记载:在罗纹里山后，李氏时发，今废五十余年...），还有紧足坑（史料称:此坑乃元代开采， 至元五年坍塌...），还有溪头坑（宋时开采，近代重新开采），还有济源坑（宋时开采，近代重开），碧里坑，庄基坑等等，还有一些坑口由于中断时间长了， 以及地貌、道路的改变，而无从考证其坑口名称了。
        尽管上述这些坑口都为古时开采，然而并不是现代定义上所指的老坑，一般砚山村人喜欢把四大名坑所出的石材称为老坑，因而何为老坑石，老坑石如何辨认便成为 一个难以回答的问题，一句俩句话说不清楚了。一般意义来说的老坑石质地莹润，细腻光泽，玉德金声，呵气生云，贮水不涸等，并富含云母石英等成分。只是行外 人并不清楚的是这老坑石材当中也并非全是优质石材，其中由于石层不同不乏枯松粗劣石质夹杂其间，另外老坑的子料由于在水中冲刷浸泡时间久远，在石表产生一 些类似珍珠贝壳样的特殊光泽，尤其温润可爱，但质地略显疏松，敲击则发木声。
        那么，老坑对应的新坑怎样呢？石质一定是疏松粗糙光泽度差的吗？也不尽然，比如2002年新开采的桥头坑古时未有文字记载，该坑最具代表性的石品为罗纹， 还有少量金星，金晕，眉纹等石品，质地细腻润泽，几于老坑石无异，还有砚山人称的“樟树背”石，色泽微淡，但云母含量高，折光好。
         如此等等，使得老坑的定义变得含混不清，因此我们应以另一种思维去看待这个问题，我认为辨别石质的坑名是必要的，但不必拘泥于老坑新坑，只要料质优良便为上品。