制墨原料主要是“烟”。即碳氢化合物不完全燃烧的粉末状物质，包括松烟、油烟，古称“炱”、“烟炱”，含炭90%至99%。松烟墨是用松木的根部松脂燃烧成烟，取其灰制成的，特点是墨色乌黑却不张扬，浑厚，内敛，深沉古拙。油烟，以桐油炼制的为佳。

除了“烟”外，根据墨的不同用途，还可能包括一些辅料，如胶、药或添加剂。胶是墨的粘合剂，赖以成型发彩。古代制墨以鹿角胶为上选,因其无色透明，牛皮胶亦可。常见入墨的药物有自然麝香、大梅片、公丁香等数十味。常见的添加剂有金箔、银箔、珍珠粉等，起增光助色作用。