怎样去区别砚石中的优劣？
不外乎从砚石的质、纹、色三个方面来分析判断。
质地是砚石的内在质量，纹与色是砚石的表面特征。质地的的优劣决定着纹色的优劣，反之，纹色的优劣又取决于质地的优劣。而砚石的优劣不在于有纹理，或纹理的美妙，主要在于砚石质地的优良。有的砚石没有任何纹理，其质地却细腻如玉，不失为砚石中上品，有的砚石纹色很美，而砚石的质地却很差。
砚石中的质、纹、色之间的关系，就好比布的质地与布上的图案色彩之间的关系一样。如同样的图案，同样的色彩印染在不同质地的布上，其质量的优劣是不能以图案色彩来分别的，而是依布的质地来定。砚石的优劣，也是不可以纹色来划分，而是以砚石的质地来论定。因此，辩识砚石的优劣，起决定作用的是砚石的质地，其次是砚石的纹色。
不难看出，人们以砚石的纹理来划分砚石的优劣，实质上是针对砚石的质地而言，砚石质地的优劣并非取决于砚石的纹理，而主要在于各砚坑之间的差异。从龙尾山各自砚坑所出的砚石来看，同一纹理的砚石因出自不同的砚坑，其砚石质地明显存在着很大的差别。因此，谈起砚石纹理的的优劣，不能脱离砚石的质地，谈到砚石质地的优劣，必然要谈到砚坑。小面就各自砚坑的具体情况介绍如下:
一、砚石的质地：
01、歙砚的名贵，除了巧夺天工的雕琢艺术外，起决定作用的是它那稀世的石质。按地名来分：龙尾歙砚石、大畈歙砚石、龙潭歙砚石、岔口歙砚石、庙前青歙砚石、黟县青歙砚石、休宁流口歙砚石、祁门歙砚石等等。
歙砚石历史上有水坑、干坑之分，有湿润与干燥之别，湿润者即出水坑，干燥者即非水坑所出。歙石已开采的砚坑较多，从各坑所出的砚石来看，石质有粗细之分，纹理有疏密之别。歙砚石具有多种形式的结构和构造，它是形成歙砚石绚丽多姿的天然纹饰的决定性因素之一。
02、从各个砚坑所出的同一纹理砚石作个比较，就可从砚坑来区别：
罗纹：以出自罗纹坑、水舷坑最优，其次是里山罗纹和水蕨坑，再其次为碧里坑；
眉纹：以眉子坑为上，其次是水蕨坑，再其次是叶九坑，又其次是外庄坑；
金星：以金星坑、水舷坑为上，其次是水蕨坑，再其次是溪头坑、紧足坑、碧里坑；
金晕：以水舷坑、金星坑为优，其次是水蕨坑，再其次是溪头坑、碧里坑、紧足坑，又其次是外庄坑和济源坑；
鱼子：以眉子坑为上，其次为济源坑。
通过以上比较，我们可将诸砚坑作如下等级排列：一是：罗纹坑、眉子坑、水舷坑、金星坑；
二是：水蕨坑、里山罗纹坑；
三是：溪头坑、叶九坑、紧足坑、碧里坑、济源坑和外庄坑。
当然这样排列是相对的，而不是绝对的，如果将一等砚坑中的次品砚石与三等砚坑的上等砚石相比，其结果显然与以上的排名有异。
罗纹坑、眉子坑、水舷坑和金星坑所出的砚石纹理都不尽相同，而这四个砚坑所出砚石的质地均属龙尾石中的上品。因此，当代人将这四个砚坑所出的砚石称为“老坑石”，同时又将次于这四个砚坑的其他砚坑所出的砚石称作“新坑石”在这里老与新就成了优与劣的代名词了。
二、砚石的纹色：歙砚石品名繁多，历史记载数百种。按照天然纹饰来分：
01、金星、银星、金晕、银晕类金星按其形状可分：雨点金星、金线金星、云雾金星、鱼子金星、葵花金星，雨丝金星、大金星、小金星、满天星等等；金晕有斗样、云气、卧虫、鹤舞、双鸳鸯、金壶屏、罗汉入洞、双鱼蹲底、长寿仙人、湖中寒雁等等。
宋人有“歙砚石以金星为贵”的判语，近代人往往不能悟此，盲目追求金星，似乎砚上金星，越多越为佳品。关于这个问题，清人徐毅曾在其《歙砚辑考》中说过，“歙石以眉子为绝。而眉子品目不一，要以石色青碧、石质莹润而纹理匀净者为精绝。至于金星之类，乃其余事”。此论完全符合岩石学观点。因为金星不过是一种黄铁矿之类物质，对发墨益毫无甚好处，对砚的保养也不利，容易氧化成铁锈，影响砚的美观。但也不能一概而论，金星其形状有圆、方、三角、多角和碎星，大的如绿豆，小的似微尘，其中以粉末状（即云雾金星）最佳，对发墨有好处。同时磨出的墨汁，用来作画，虫不易蛀，其奥妙在于石质含黄铁矿（硫化物）。在工艺上最忌“铁钉”，即晶形完整的四方形，颗粒较大的黄铁矿，硬度大，影响雕刻，极损笔。总之金星类只能增加点装饰美，以物稀为贵而已。银星也同样如此。
02、罗纹类罗纹，顾名思义，是指石质上的纹饰像绫罗上的细纹一样。罗纹分粗罗纹和细罗纹。按其形状可分：古犀罗纹、松木罗纹、刷丝罗纹、水浪纹等等。
03、眉子、眉纹、玉带类眉子：即石面上布满黑色的小点，细如针尖戳痕。小黑点主要是炭质，呈球粒状。炭质球粒大小不等，从零点几毫米到0.001毫米，形状近似球形，但边缘多不规则。炭球粒自身是由云雾状微炭粒密集体构成的。其炭质黑点有稀有密，有的分布均匀，有的分布不均匀。
眉纹，顾名思义，石质上的纹饰像眉毛一样。根据形态不同，分对眉、阔眉、长眉、短眉、簇眉、雁湖眉子、金星眉子诸种。对眉、雁湖眉子都很难得。鳝肚眉纹亦罕见。
玉带，呈条带状，颜色偏黑，条带宽约0.3-2厘米左右。
04、按歙砚石颜色而定名：
锦蹙、枣心、豆斑、紫云、歙红、歙青、歙黄等。
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