中国的砚文化当属国粹中博大精深、源远流长的一族。它凭借其巧夺天工的砚雕艺术和传千古而不朽的坚固性质，承载着中华民族文化和社会发展历史，把握着时代的命脉，为传播丈化艺术，推动人类社会文明发展，发挥了极其重要的作用。每一方砚中都巧妙地融入了历史、文学、绘画、书法、雕塑、篆刻等多种艺术，使砚台形成了独特的具有时代气息的艺术风格。

从今天起，记者编辑整理柳新祥《中国砚台收藏问答》部分章节，特开设专栏“大师说砚”，以飨广大爱“砚”人。

砚，是研墨器，又称砚台、砚田、墨池、墨盘等。它实在文字形成后，随着文字的交流频繁和墨、笔、纸的出现而形成和发展起来的。东汉以后，砚台的结构已基本形成，砚形得到进一步完善，主要由砚堂、砚池、砚额、砚岗、砚边等组成。砚台成为一种既具有使用功能，又有艺术欣赏价值的文房用品。

自汉以后，砚台的形制和使用功能已基本确定，一直延续至今。从使用的角度上，主要有以下几个部分和功能。

砚堂：又称墨堂、墨道、砚心。砚堂是砚的研磨处，判断砚石质的好与否、使用性能和艺术欣赏价值的高与低都是由砚堂决定的，因此，在创作中，艺人们都会将砚石的最佳部分设计在砚堂中间。

砚池：别称墨池、砚海、砚泓、砚湖。特指的是砚的低洼处，它主要用来存积清水和墨汁。砚池的设计一般因材而异，可大可小，可方可圆，位置可根据题材或砚形而定，如果遇到石砚上有上佳的石品花纹也可以不设砚池，砚池是一方砚的重要位置，无池不能叫砚。

砚额：又叫砚头，指砚池的上部，一般情况下，它的比例比砚其他部位都要宽些，主要用来雕刻装饰，增加艺术美感，提高砚台的欣赏价值。

砚岗：指砚堂上稍高的部分。使用者习惯称它为“罗汉肚”。主要是让清水或研磨时的墨汁从砚岗两侧流到砚池里去，又可以作掭笔之用。

砚边：指一些常规砚的边缘，是起到研磨时挡水档墨、不外泄的作用。而一些随形雕花砚一般一设置砚边，多用深刀雕刻的纹饰作蓄贮墨汁或水用。

砚侧：砚台四周或四侧。在常见的长方形、正方形、圆形、椭圆形砚的砚侧都雕有装饰纹饰，而一些随形的砚的砚侧大多不作雕刻。

砚面：砚台的表面，多用雕刻纹饰来美化。是体现砚台艺术价值的关键部位。

砚背：又称砚底。砚雕艺人及收藏家通常会在砚背加刻款识、砚铭或诗词、题跋、印鉴，甚至用浅雕、线雕、薄意雕等来装饰，以此来增加砚台的艺术美感。

砚盖：即是在砚的表面加盖，作用是防止研磨出来的墨汁干涸和增加砚台的艺术美感。在历代砚雕形制中都有雕刻精美的带盖砚出现。出场专家：柳新祥，中国文房四宝制砚艺术大师、中华传统工艺大师。自幼喜欢木、石雕刻工艺，拜名师学艺三载，1978年到北京工作，专业从事历代古砚修复、仿制和砚史研究。1983年作为砚雕技术人才被肇庆引进，继续从事古砚研究、端砚设计和仿古砚制作。30多年来，有近50件优秀端砚作品荣获国家级金奖，如《畅叙幽情砚》、《封侯图砚》、《蓬莱胜景砚》、《龙啸九天砚》等。出版了中国名砚———《端砚》一书。

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