歙砚自唐开元年间问世以来，已有着1200余年的历史了。千余年来，历史的发展与歙砚的嬗变相互烙印，不同时期的文化与审美意识在歙砚上都通过造型纹饰而留下了深深的印迹，而歙砚的发展也同时折射出人类社会的文化与进步。
歙砚以其独有的变幻多姿、美妙动人的天然纹理，紧密湿润、玉德金声的本质让世人赞叹。加上能工巧匠的精心雕饰，使其与端砚千百年来始终并肩位居于中国砚林之首。今日，就让我们来了解一下歙砚吧。
一、歙砚地理
歙砚砚石在唐时的主要产地为婺源的龙尾山，因旧属歙州府而名之。故有人又称歙州砚、婺源砚或龙尾砚。歙砚的加工地主要有歙县、婺源，以及宣城的绩溪、泾县等。集散地主要集中在黄山，其次是婺源和宣城。
二、歙砚纹理
歙砚在唐时的品种有龙尾石和金星石两大类，而唐时的龙尾石有苍黑和青碧两种，涸而不滑，扣之玉振，金声清越，肌理紧密湿润，发墨而不涩笔；金星石上的金星呈谷粒状，如秋夜星空。
▲歙砚上的金星
时至宋代，龙尾石的开采和制作进入历史上第一个鼎盛期。出现象罗纹坑、眉子坑、金星坑和水舷坑和金星坑等著名的老坑，同时开发了诸如水蕨坑、里山罗纹坑以及溪头、叶九、紧足、碧里、济源和外庄等众多名砚坑，开采出了罗纹、眉子、金星、金晕、鱼子等五大类50余个小类的精美品质的砚石。
其中罗纹有粗、细、暗细、水波、鱼浪、刷丝、牛毛、古犀、泥浆、金星、金花、金晕、算子、乌钉、龟背、松皮等16种，以暗细、细、牛毛、古犀、刷丝罗纹等为最佳，尤以暗细罗纹最难得。
▲歙砚眉纹
眉纹有阔、细、长、短、对、绿豆、鳝肚、雁湖、水浪、金星、金晕、虎斑、枣心、白、金、簇等16种，以对眉纹、鳝肚眉纹、雁湖眉纹为贵重，尤以雁湖眉纹最罕见。
金星有雨点、凤眼、金圈、金花、栗米、谷粒、鱼子、水浪、眉纹、金晕、绿豆、雨丝、刷丝、金丝、银星、玉带等17种，尤以葵花金星、银星金星、鱼子金星、 刷丝金星和玉带金星为珍奇。
▲歙砚冰纹
金晕可分状物类、自然山水类两大类，状物主要指晕的形态似人物、动物、植物或其它物体等，自然山水类主要指晕的形态似云气、山峰、河流等；鱼子有 鳅 背、茶叶末、鳝肚、碎冰纹、石眼等5种，以 鳅背和鳝肚鱼子为贵。除此之外，还有一些少见的稀有品种，为银星、银晕、玉带、龙鳞、庙前红、庙前青等。
三、歙砚的雕刻与造型
▲仿物形砚
▲随形砚
歙砚的形制千变万化，归纳起来可分三大类：几何形、仿物形、随形。几何形也即规矩形，这是歙砚造型的主流，唐以降方正之砚一直经久不衰，具体可分正方形、长方形、圆形、六角、八角、椭圆、梯形等；仿物砚，即仿造物体的形象，如蝉形、鹅形、龟形、瓦形、钟形、琴形、莲叶形、竹节形等，不少于五、六十个品种；随形砚即依砚石的自然形态随势制作而成，有时只稍作人工点缀和修饰，突出砚石的本身的自然美。
唐时的歙砚也和其它的石砚一样，以箕形式为主流，即前高后低、前窄后宽的箕形淌池砚，其背部的尾端有两个长方形或圆柱形、梯形的柱足，背部的首端有的琢成圆首着地，有的琢成方首着地；此外，还有承汉制的圆形即渠形石渠砚式等。
唐末至五代，渐渐化两尾柱足为两墙足，从砚首至砚尾形成两边低矮的墙，砚式开始由箕形向梯形乃至长方形转化，矮墙足的形成为北宋抄手砚的诞生奠定了转化的基础。
▲唐代簸箕砚
到了宋代，背部挖空的深度、弧度加深、加大，使得两侧墙逐渐增高，形成了明显的抄手；宋代早期的抄手砚呈梯形，砚的两侧向内收敛，形成面宽背窄，抄手留出的空间和砚堂的淌池式斜坡“外同内制”，可称为箕形抄手砚。
宋代中期始，抄手砚渐为长方形，砚身增高，砚堂逐渐平坦，墨池也仿佛被挤成窄而深的一分池，砚堂与池开始分离，但它的四侧内敛、面宽背窄的特点仍然存在，线与面的这种变化带给人是宋砚的审美，与其时代的理学精神相吻合，其平浅的砚堂予人以开阔饱满之美，深而窄的墨池显示出深邃精神，给人的秀逸、典雅之感。除了抄手砚这一具有明显时代特色的主流砚式外，宋朝涌现出来了本节文首提到的各式各样、丰富多彩的砚式。因此，无论是砚石的品种、质量、数量，砚式的种类等等，宋朝无愧于砚文化 的鼎盛期。
▲北宋罗纹抄手砚
明代伊始，抄手砚成为较为规矩的长方形，砚侧四边垂直成90度，砚边偏宽，而墨池比宋代抄手砚更窄且浅，最具特点是砚堂与墨池的连接线垂直稍向内圆起，形成的这种墨池成为一横条状，它的宽度和深度仅可容一手指，故又称“一指池砚”，简称“一指砚”；背部抄手内也与宋砚有别，宋抄手内多为斜坡式，明抄手为弧形，就像半截桥拱型。
明末之时，抄手砚又产生了新的变化，砚形加宽，但还是长方形，墨池左右的边缘比砚堂边缘略宽，形成“门式”形，称为“玉堂抄手”。它的特点是砚缘凸起，砚堂下凹成一定深度，墨池也偏大，堂与池之间以弧线形相过渡，形成饱满而圆滑的坡形，被戏称为“罗汉肚”，堂抄手内的弧线稍作改进成曲线，就像明代家具背靠是以人体靠坐时的曲线一样。
清朝的抄手砚式又有新的变化，除了延续 玉堂之风外，还在砚上增加了雕饰纹样，其图案也是多样化；最大的区别是其抄手的形制随之消失，替之以平底和四边留沿、中间凹下为附池的样式，并且形成了在附池内题铭、雕刻书画图案的风尚。明清两朝的砚台也由实用转为实用与欣赏并用，有的已成了单纯的艺术品，尤其是清以降，雕工更趋繁缛，精雕细琢已超过了对实用的关注。明清两朝除了抄手砚的变化之外，又开拓出具有时代特征的随形砚，也增加了前朝没有过的天然砚和平板砚以及以花鸟虫鱼、人物走兽、山水园林等为题材的众多纹饰等。
当代歙砚式样在继承传统的基础上，又有了新的发展，造型的重点转向了随形砚上，着眼於欣赏的需要，砚堂与池都成了砚的象征而不是主题来经营，突出雕刻的主体审美形象，以综合、立体的造型手法来表现物象和自然，出现了求大求奇的现象，砚的艺术性得到极大的增加，而实用性逐渐消失。
TIPS：歙砚的鉴别
歙砚的坑口比较多，各坑所产砚石存在着优劣之分，怎样鉴识砚石中的优劣，不管是民间的口传经验，还是各种书本归纳出的经验，不外乎从三个方面入手，即从砚的质、色、纹作全面的分析判断。质是砚的内在质量，最为重要，色和纹是砚石的表面特征，是在质的基础上评断的标准。对一块具体的砚石，区别其优劣，可用以下方法：
（一）看：将砚石浸入中或打湿，首先观察有没有裂痕，有无杂质和瑕疵，裂痕乃石之大病，有的在面上，有的在侧面。杂质主要指石筋，有黑白两种，黑者为黑筋、铁线、鸡爪纹等，有的还像蚯蚓痕迹一样色黄黑硬滑被称作隔路的筋纹；白者为白石英杂质，其质坚硬，最影响石质；还有一种担线斜纹（如水线而现断裂纹）；石之瑕疵还包括猪鬃孔、黄烂（含土气的黄色斑点）等等。排除了上述问题外，最关键的还是看天然纹理，在首节文字中已经介绍了五大类纹色，如何区别纹色的优劣也是有标准的，如：罗纹以均匀细密，石色纯洁为上，以水湿方见的暗细罗纹为珍贵；眉纹以典型分明，分布均匀疏朗，底色青莹者为上，尤以成双成对的对眉子，湖心无纹、围绕湖心布满指甲痕般的攒雁湖眉子最为精绝；金星，以金黄色为上品，土黄色的次之，而不在星的多少、大小，金晕也是一样；鱼子纹以纹理细密均匀者为上品。
（二）摸：即用手扶摸砚肤，感觉细腻滋润者为上品，“婴儿的屁股”、“美人肤”这些形象化的比喻即是对手感好的解释；有的非常好的砚质着手即润，在石面上留下指印，如老坑石等。
（三）听：即听砚石的声音。即用手将砚石托空（砚石过大过厚则需另选办法），然后用手指或木棍敲击砚石，声音如金属般清脆者为上品，所谓“声如磬”、“声如铜”即是对龙尾佳石的赞誉，而出现泥声、瓦声、木声则为下品。
（四）磨：如果有条件的话，还是应该用磨墨的方法试一下砚石，如是下墨快、发墨如油的石质一定是好砚石，所谓“杀墨如风，磨墨如锉，下墨如油”是也。