唐五代时造纸业非常兴盛，纸的品质大量增多，据《燕闲清赏笺》记，有"侧理纸、松花纸、流沙纸、彩霞金粉龙凤纸、绫纹纸、短帘白纸、硬黄纸、布纸、缥红纸、青赤绿桃花笺、藤角纸、缥红麻纸、桑根纸、六合笺、鱼子笺、苔纸"。此外，《清秘藏》载:"李后主有会府纸，陶谷家潘阳白，南唐澄心堂纸。从这些记载可以得知当时造纸技术的发达程度。

文献记载唐代开始生产出宣纸。唐时张彦远《历代名画记》中记载:"好事家宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写。"可见其时宣纸已被书画家使用。唐时宣纸被列为贡品。《旧唐书》载:"唐天宝二年，陕郡太守韦坚引灞河水至望春楼下，汇为广运潭。唐玄宗登楼观赏新潭。韦坚招聚江淮船只数百艘。为首之船由陕西县尉坐船头，口高唱得宝歌，百女和歌，鼓乐齐鸣。后面漕船各标郡名，顺次前行，船上满载本郡著名特产。在数百艘漕船中，仅宣城郡贡奉纸笔，说明当地宣纸质地精良"甲天下"。

宣纸的生产选青檀树皮和稻草为主原料。经过浸泡、灰掩、蒸煮、打浆、水捞、加胶、贴烘等18道工序及近百种操作过程，历时一年方可完成。因为宣纸产于泾县，泾县旧属宣城郡，故名"宣纸"。宣纸质地绵韧洁白细密，纹理皆有可观处，吸水性强，既受墨又显墨，墨韵层次清晰。其特性有:耐挫折，抗老化，防虫蛀，耐热耐光，不变色，易于长期保存。宣纸宜书宜画，故时人誉为"纸中之王"、"千年纸寿"。

宣纸有生宣和熟宣之分。宋人邵博《闻后见录》中载:"唐人有熟纸，有生纸。熟纸所以妍妙辉光者，其法不一。生纸非有丧事故不用。"从这段话中可知唐人日常所用以熟宣为主，生宣纸只是在有丧事时使用。唐时裱书画亦用生宣。张彦远《历代名画记》记:"勿以熟纸背，必皱起。宜用白滑漫薄大幅生纸。"生宣纸是直接从纸槽抄出后，经烘干而成的尚未处理加工的白纸。它的吸水性强，润墨性好，用于泼墨画、写意画和行草书体，笔触层次分明，浓、淡、干、湿、燥五色俱显，奇趣迭现。生宣纸经过上明矾、骨胶、涂色、洒金、洒云母、涂蜡等方成为熟宣。唐代官府专门设有造纸造纸作坊，并有专门的"熟纸匠"。《新唐书.百官志》中记载"弘文馆曾设置……熟纸装潢匠八人"。《唐书.百官志》中亦记载秘书省设有"熟纸匠十人"。熟宣纸有施色渲染不洇不漏等特点，特别适宜于书写小字或作工笔画。

现代宣纸制作技术，经过不断的发展。出现了不同种类的宣纸，如:

1、按加工方法分类:

宣纸一般可分为宣纸原纸和加工纸。

宣纸原纸：宣纸在经过最后一道“烘焙”的工艺之后，纸性（好坏及墨色效果）基本已经确定了，“后续没有再进行影响纸性”的成品纸，即为宣纸原纸。

加工纸：在原纸的基础上改变纸面性质、外观视觉效果等再加工的纸统称（不包括“仅作尺寸大小的裁剪”）。

2、按纸面洇墨程度分类

宣纸分为生宣、半熟宣、熟宣。

简单区分生宣和熟宣的方法就是用水接触纸面，水分立即散开的即为生宣、凝聚基本无变化的，即为熟宣，散开的速度较慢的为半熟宣。

3、按原料分类

可分为棉料、净皮、特净三大类

棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻

净皮是指檀皮含量达到60%以上的

特净皮原材料檀皮的含量达到80%以上

4、按规格分类

可分为三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六多种

5、按厚薄分类

可分为扎花、绵连、单宣、重单、夹宣、二层、多层等

6、按纸纹分类

可分为单丝路、双丝路、罗纹、龟纹、特制等。

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