文化是人类生活的反映，活动的记录，历史的积沉。砚文化是中国人在用砚、赏砚过程中所形成的一种生活现象，这种现象随着时空的转换而体现出不同的时 代特征、地域风格和独特的民族样式。在历代绘画作品中，有很多生活场景描写，文人画之于文人生活、风俗画之于市井活动，在这些场景中，既可以看到古代各阶 层用砚以及文人藏砚的基本形制，又可以找到历代砚之流行风格。寻找这些，是为了探寻各种形制古砚的存在环境和文化背景，从而认知古砚的历史文化价值。

在收藏古砚的过程中，我们面对不同形制、纹饰、大小的砚，却很少能确切知道这些古砚在古代的存在状态。换句话说，我们并不清楚古代帝王、官宦、文人、学生、商贾以及贩夫走卒用什么砚？凡此种种都能在古画中找到踪迹。

早在米芾《砚史》中已有以画鉴砚的先例。以往藏砚界鉴别古砚之依据，无非目之以形制、包浆，证之以铭刻、史籍，这种约定俗成鉴别方法有其合理性，但缺乏严谨 的科学性。比较科学的鉴定方法需要标准器作为参考，目前古砚参照物无非馆藏品与出土品二种，然馆藏古砚虽然大多流传有序，但由于历代藏家本身的局限性，也 存在伪品，不能全部作为砚之标准器。如今考古发达，出土之标准器，间或有之，可为鉴定之助。然出土砚以宋之前高古为多，明、清之砚，时代相近，形制延续， 鉴别较难，历代绘画作品中常有砚出现，如画作不伪，画上之砚的形制也可以作为鉴砚断代的一种依据。

帝王用砚

中国历史上曾经出 现数位喜爱收藏的风雅帝王，其中以宋徽宗与清高宗最著名，二帝皆富藏弆，然要探究徽宗时代的文物则了无踪影，皆因靖康之难，徽、钦二帝及其宫藏尽为金人掳 去，虽有数画传世，但难见古砚踪影，宣和文物大多已成浮云。有清康雍乾三代帝王皆重翰墨，乾隆时文修武偃，一派升平，一部《西清研谱》尽显皇家藏砚。然而 贵为九五之尊的帝王，他用什么砚呢？好在有宫廷画家记录了这位十全老人的文房生活一幕。

在《康熙便服写字像》(朗士宁  故宫博物院)中，康熙皇帝所用之砚是清初常见的淌池素砚，从中可证清代砚制早、中期之变化。