文房四宝，即笔、墨、纸、砚，是中国传统的书写、绘画工具。“文房四宝”的称法，来源于北宋诗人梅尧臣的诗句：“文房四宝出二郡，生来赏爱君与予”，此后一直流传至今。

我们都知道，文房四宝中的佳品分别为湖笔、端砚、徽墨和宣纸。但它们各自的起源和发展，你又了解多少呢?

笔。毛笔最初用羽毛制成，商代甲骨文中已出现笔的象形文字，一些卜骨上已经有了用毛笔书写的朱墨字迹。在湖南长沙的战国楚墓里出土的一支竹管毛笔，表明在战国时毛笔已被广泛使用，但没有统一称呼。秦统一六国后，统称“毛笔”。秦将蒙恬将毛笔作了改进，使毛笔便于书写更受欢迎。自元代以来，浙江湖州生产的具有“尖、圆、健”特点的湖笔，成为全国最著名的毛笔品种。

纸。我国西汉时已开始有纸，甘肃天水放马滩汉墓出土的一张西汉早期的地图，是现已发现得最早的纸。此外，新疆罗布泊和西安灞桥等地都出土过西汉的古纸。但这些纸质量都比较差，原料主要为麻或丝絮，制造成本也高。东汉时，宦官蔡伦用树皮、破布、渔网改进造纸技术，使纸张质量提高，产量扩大，成本降低。蔡伦对纸的改进是书写材料的革命，甚至推动了中国、阿拉伯、欧洲乃至世界的文化发展。魏晋南北朝时期纸广泛流传，开始成为日常的东西。而我们所熟知的宣纸，指的是安徽宣城(今安徽泾县)所产之纸，起源于唐，发展于宋，兴盛于明清，有润墨性好，光而不滑，洁白稠密，耐久耐老化的特点，自古有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。

墨。墨作为书写材料，是随毛笔的产生而出现的，在人工制墨之前，一般都利用天然墨作书写材料。古代徽州善制墨，文人素以“徽墨”为“墨中之魁”，它有“香彻肌骨，渣不留砚”之美称。唐代是徽墨开始发展的阶段，安史之乱后，制墨中心南移至江南，墨工奚超父子逃到歙州，南唐后主李煜时将奚超父子设为“墨务官”，并赐国姓李，李墨遂扬名天下，有“黄金易得，李墨难获”之誉。南宋时，墨工开始在制墨时添加药材，墨从此开始变得有收藏价值。明清时期，徽墨制作登峰造极，墨的图案绘刻富有文人意趣，形态多样，漆匣装潢也都堪称艺术。

砚。砚台是用来研墨的器具。汉代，由于纸和墨的发展，砚应运而生。从唐朝开始，甘肃南部的洮砚、广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚和山西新绛县的澄泥砚，被并称为“四大名砚”，其中最受推崇的是端砚，它石质娇嫩细腻，体重轻，滋润、坚实，纹路严密，发墨快还不容易干，被称为“群砚之首”。