6月，海南率先在全国成立省委群众工作部，与省信访局合署办公。此举提高了信访局行政级别，扩大了信访局权力，意在加大调解群众问题的力度，减少社会矛盾。
事实上，“用群众工作统揽信访工作”的思路，正在全国推广。各地纷纷试点成立群工部。因群众工作与维稳关系密切，不少地方还出现了群工部长由政法干部兼任的现象。
专家指出，长远看应以法治途径解决群众利益诉求。也有信访干部认为，在司法尚有缺陷的情况下，加强信访工作有其必要性。
这半个月来，林伟觉得与其他部门打交道时，别人的态度好多了。
“因为我们升格了。”7月5日，这位海南省信访局网络信访处处长说。过去，信访局是省政府办公厅内设的二级局，级别为副厅。今年6月15日，信访局单设，级别提为正厅。
同日，海南省委群众工作部成立，与信访局合署办公，共同履行党委的群众工作和信访工作双重职责。
“不仅是提高了级别，我们也成了党委的工作部门，增加了权威性。”林伟说，这必将更利于化解信访矛盾。过去信访部门权力有限，在协调其他部门时，有时遇到推诿。
在群工部成立大会上，海南省委常委、群工部长肖若海强调，新的工作模式是用群众工作统揽信访工作。
中央党校党建部主任王长江教授认为，“用群众工作统揽信访工作”可以看作是当前群众利益诉求急剧增长，执政党的一个应对举措。
中央高层领导近年也在多个场合提及这一思路，要求推广试点。全国不少省份在市、县两级试点成立群工部。海南是全国第一个在省级成立党委群工部的省份。
本世纪以来信访机构一直不断扩权，全国范围推广与党委群工部门合署，是扩权的一次继续。
强化“群众工作”
政府曾忽视百姓诉求，认为政府决策就是老百姓诉求，而现在已经不是百姓随意服从的时代
国内率先提出“用群众工作统揽信访工作”的是河南义马市。
该市2006年成立党委群工部，与政府信访局合署办公，实现信访局扩权，将“中转站”变成“结办站”。抽调社保、公安、城建等与群众利益密切相关部门人员，到群工部集中办公，现场答复群众诉求。
该市提出所有的民生诉求诸如水、电、路灯、社保等问题都可以到群工部反映，群工部直接协调相关部门解决，将矛盾化解在萌芽状态。
义马的做法得到中央领导肯定，批示要求各地借鉴推广，中办向全国转发了义马的经验。
去年5月，国务院秘书长马凯先后到河南、山东等地调研，写成《对用群众工作统揽信访工作的调查与思考》。
马凯建议继续推广用群众工作统揽信访工作。他认为这是信访适应新形势新任务、摆脱被动尴尬局面的必然选择。要由“稳控群众”向服务群众转变。
中央党校王长江教授注意到，最近几年，中央对群众工作比过去提得更多了。
去年召开的十七届五中全会上，胡锦涛做了关于做好新形势下群众工作的讲话。今年2月省部级主要领导干部社会管理及其创新专题研讨班开班仪式以及“七一”讲话中，胡锦涛也都提到新形势下群众工作。
“新形势下群众工作与早期的群众工作相比已发生变化。”7月5日，王长江说，早期群众对党更多的是感情认同，现在的群众已开始有了自己的利益考虑，并由此引发了一些社会冲突和矛盾。所以群众工作现在面临着全新局面。过去的群众工作主要发动老百姓跟党走，现在群众工作要重视老百姓的利益诉求。
“执政党如何应对群众利益诉求急剧增长？”王长江说，这个问题需要重新审视。
在王长江看来，过去有段时间，政府忽视了老百姓诉求，认为党就代表老百姓，政府决策就是老百姓诉求，实际上不完全一致。过去老百姓对很多决策都是服从，现在已经不是随意服从的时代了。
“很多群众利益诉求都通过信访体现出来，但过去的信访体制不顺。”王长江说，不少地方将信访当做负面评价，采取强压措施，与信访的出发点相反。
他认为，现在提出用群众工作统揽信访工作，也可以看成是对过去信访工作不当，做一些消除。
马凯的报告呈送中央政治局常委阅示后，国务院总理温家宝去年6月11日对马凯的文章批示：“拟同意在地方党委、政府领导下，结合地方实际逐步扩大试点”。习近平的批示是“我赞成把加强党的群众工作作为完善社会管理体制的重要措施来抓。”
省级变革海南先行
为什么是海南？唯一完全实行省直管县的省份，唯一的省级特区，应是改革的重要基础
去年11月，全国用群众工作统揽信访工作经验交流会在山东临沂召开。中央政法委书记周永康在会议上提出，“用群众工作统揽信访工作”作为今年信访工作体制创新的一个重点。
之后，全国各地召