桂林市委书记刘君表示，桂林将全力实施“保护漓江，发展临桂，再造一个新桂林”发展战略，充分把握建设桂林国家旅游综合改革试验区和国家服务综合改革试点区域建设的重大机遇，加快桂林世界旅游城建设，着力把桂林建设为功能完善的综合性旅游新城区。
桂林世界旅游城在整体发展上将突出“旅游、生态、创新、低碳”四大理念，形成以“大旅游”为统领，以“新产业”和“大物流”为支撑的全新新城发展动力体系。在空间上将形成“主城＋旅游功能区＋产业组团”的结构，规划２３个主题职能各异的旅游功能区。
位于临桂新区的桂林世界旅游城，是桂林国家旅游综合改革试验区的重要建设载体和基地，面积约２００平方公里。根据规划，将建成集吃、住、行、游、购、娱、文、史、展、养、学、研等于一体的世界旅游城，成为旅游服务集中地和国际旅游客源集散地。
２００９年底《国务院关于进一步促进广西经济社会发展的若干意见》中明确提出要建设桂林国家旅游综合改革试验区。作为试验区先行先试的一个重点和突破口，世界旅游城建设将纳入桂林国家旅游综合改革试验区的建设之中。
美丽的桂林每年都吸引大批中外游客前往观光。２０１１年上半年，桂林市接待旅客总数１２５９．９３万人次，其中国内游客１１８７．０５万人次，入境旅客７２．８８万人次，游客量同比增长３０．１７％。上半年，桂林共完成旅游总收入８８亿多元，同比增长约三成。