“城市阅读指数”是出现在第三届“三湘读书月”启动仪式上的一个新名词，在全国尚属首创。湖南在全省１４个市州范围内就城市阅读行为、阅读意识、阅读类型丰富度、阅读资源使用和阅读目的性五个指标展开科学调查，将五个指标加权计算形成城市阅读指数，用量化的数据反映阅读行为、指导阅读行为。
活动有关负责人介绍，随着近年来读书月活动的开展，越来越多市民们已经开始养成“多读书、读好书”的习惯。而建立城市阅读指数，则是希望通过横向对比各市州阅读指数的差异以及纵向考察各市州居民的阅读水平和发展情况，进一步推进“全民读书”的良好氛围。
在读书月活动启动现场，还特别创意搭建了一座户外公益书架。在贺龙体育场东广场的大书架呈金字塔形，象征着“人类进步的阶梯”，两万余册图书的巨大容量为市民搭建起一个进行全民捐书、交换读书、诚信借书、公益书展的平台。在公益书架免费开放的七天时间里，这里将接纳市民爱心捐赠，并在１１月７日将这些爱心书籍送到省内贫困地区最需要的人手中。
同时，２０００册崭新的书籍也开始了它们的“漂流之旅”，市民朱爱萍在书籍浪潮中找到了一本自己喜欢的《白鹿原》。“和别人分享好书是一个奇妙的经历。等我把这本书读完，我会选择一个公园，将它放在树荫下的长椅上，让它在漂流途中邂逅它的下一个读者。”朱爱萍说。