从目前展示在公众面前的规划中传递出一个信息——三亚市正在新一轮总规的指导之下全面开展更高标准的城市建设，向着建设国际一流滨海旅游度假城市的目标迈进。
功能升级总体定位更加明确
几项规划中，南边海地区的总体定位最为抢眼。《三亚市南边海地区城市设计暨控制性详细规划》明确了南边海未来的方向。南边海总体定位为国际游艇港。核心功能包括以游艇销售、游艇培训、海上服务为主的支撑功能，以海洋文化、会晤交流、展览演艺为主的特色功能，以主题娱乐、主题酒店、主题餐饮、主题购物为主的配套功能。为此，片区的土地使用主要包含游艇停泊及配套、综合服务功能，兼顾必要的商业、休闲娱乐与居住等职能。
又如红沙片区规划中，将其发展定位为山水交融共生的城市片区；历史魅力独 具的风情领地；现代居住与特色旅游的又一港湾。其中，红沙老镇所在区域，将形成集特色住宿、特色餐饮、特色观光、特色休闲为一体的具有浓厚地域气息的文化体验核心区域。
此外，河西片区旧城改造目标为国际滨海旅游城市的城市中心区(down鄄town)，城市商业文化服务中心和特色旅游片区。临春片区总体定位为集居住、休闲度假和生态旅游功能为一体的城市型度假生活区。大东海定位为独具地域魅力的体验式生活港湾、最具城市活力的城市型滨海度假区。
资源整合彰显“山、水、城”之美
由于三亚自然资源丰富，河海汇集，山峦起伏，水绕城、山抱城，新一轮规划中特别强调资源的整合利用。
如临春片区用地三面靠山，一面邻水，具有优越的景观生态环境。该片区规划中强调以凤凰岭公园和金鸡岭(虎豹岭山)健身森林公园的建设将促进片区的发展，使片区的生活品质更加提升。
大东海片区空间景观主题提出“山、海、城”交融。注重生态框架保护与城市建设的关系，在研究滨海空间优化的同时，考虑海洋、沙滩的合理利用和山体的保护，实现山、海、城的有效互动。
河西片区规划结构沿三亚湾和三亚河形成的“滨水绿链”，包括滨海绿链和滨河绿链，是场地内重要公共性功能集聚的活力水岸。滨海绿链是三亚对外旅游服务的形象展示区域，滨河绿链是对内城市生活服务的公共活动区域。
红沙片区规划在布局总体思想里指出，明确山体保护边界，保护山体资源，形成区内重要的生态屏障，再结合现状，优化滨海岸线功能，为海岸开发注入活力。
统筹发展居民就地就近安置
目前三亚主城区大部分建筑按规划建设，但以民宅为主的片区新老建筑混杂，部分地段违章建筑居多。一些城中村的产业就业基本非农化，但经济社会管理体制未变；市政和公共设施缺乏，电线、排水排污、垃圾等待规范；人口构成复杂，社会治安、教育问题严重；就业和村民发展问题突出。
一方面，城市规划要考虑旅游度假产业的发展，另一方面，规划强调居民利益，城市各类公共设施的建设重点考虑服务于本地居民。
如南边海地区临山用地布局居住用地为主，包括现状的经济适用房小区和未来改建的渔港村居住用地。规划形成三个居住组团，分别为西部鹿回头居住组团、中部南边海渔村、东部下洋田居住组团。规划提出，居民应当纳入保障性住房体系内统一考虑。规划更新改造区域的居民应鼓励就地就近安置，在新规划的居住用地和商住混合用地内优先安排。原则上在南边海片区不再进行单纯商品住宅的开发。