20日下午，南海救助局接到海南省搜救中心的救助信息：一艘名为"招洋"轮的液化气船在琼州海峡中水道附近发生机舱起火，情况危急，请求救助。据了解，该液化气船隶属于海南招港海运公司，从顺德开往洋浦。事故发生时该船已卸完货，船舱有一定压力，据初步判断，事故原因可能是由于瓶内残余气体在运输过程中碰撞泄露引起，机舱大量冒烟，危险程度极高。船上有12个人，3人受轻伤，一人伤势严重，一人落海失踪。
接报后，南海救助局立即出动海口基地救助船"南海救201"轮和"南海救116"轮出动救援。"南海救201"轮于16时许到达现场，此时火情经船员自救已经得到控制，"南海救201"轮在海面7级大风，3米浪高环境下，冒着危险将5名船员逐一接到救助船上。接救的5人中，其中一人伤势过重，已无生命迹象。16时30分，"南海救116"轮也赶到遇险现场，给遇险船提供水和食品等补给，并组织救助力量搜寻落水失踪船员。
当晚，"南海救116"轮对遇险液化船接上拖缆，并于翌日凌晨3时20分顺利将该船接拖回海口锚地，船上6名船员随船获救。南海救201"轮在结束伤员转移任务后，继续返回现场搜寻落水人员。截止21日下午，尚未发现落水失踪船员。