正当菲律宾在中国南海仁爱礁海域小动作频频之时，美国“尼米兹”号核动力航母战斗群在南海海域高调亮相。《环球时报》记者从相关消息渠道独家得知，美国航母战斗群在近菲律宾海域举行针对性颇强的“守礁掩护”等项目的演习，其意图在于“威慑”在仁爱礁海域活动的中国舰船，同时也暗劝菲律宾勿让事态滑向“不可预知的后果”。

　　“常驻日本佐世堡的核动力航母‘尼米兹’号的动向一向低调，”相关消息渠道告诉《环球时报》记者：“本月15日，在韩国政府与日本政客就历史观吵得天翻地覆之际，‘尼米兹’号航母战斗群、韩国舰队和日本海上自卫队却在中国东海悄然举行旨在‘维护海洋权益’的联合演习。这次演习虽然只持续一天，但规模甚大。不过，韩国、日本和美国媒体几乎只字不提，因为‘尼米兹’号航母太过敏感，可能导致朝鲜半岛局势再度恶化和中国政府对其的强烈不满，所以相关各方都选择了低调。”

　　演习结束后，“尼米兹”号航母战斗群的下一步动作更加隐蔽，不仅在太平洋司令部、太平洋舰队和“尼米兹”号航母的官网上没有任何的消息，而且日本媒体问询其去向时，驻日美军也三缄其口，直至5月22日。

　　当天，美国海军官网先是发布了一张“美国驻新加坡大使戴维·阿德曼飞抵‘尼米兹’号航母”的照片，说明是“南海，航母上”，从而首度向外界披露“尼米兹”号航母在三国演习结束后，已经抵达南海海域的消息。22日，美国海军又发布了一张标示为“南海，‘尼米兹’航母上”的新闻照片，说明是：预警机中队一架E-2C“鹰眼”从“尼米兹”号航母上起飞，执行训练任务；5月23日，美国海军官网接连发布了两张“F/A-18战斗攻击机从‘尼米兹’航母上起降”的新闻照片，照片的注解仍是：南海，尼米兹航母上。关于航母现身南海的任务，其说明加注为：确保海上安全和战区安全合作。

　　“如此高调地向外界展示其当下所在的位置比较罕见，”相关消息渠道向《环球时报》记者解释说：“特别是美国舰船在南海的活动，美国一般不太愿意主动向外界表明，加上正值台湾与菲律宾就渔民被杀事件对抗、菲律宾就仁爱礁事件对华强硬表态时，所以，美国航母战斗群此举可以理解为对中国仁爱礁海域舰船的一种威慑，也可以视为美国暗劝菲律宾勿让事态朝着‘不可预知后果’的方向发展。”

　　“当然，美国航母战斗群的动向并非密不透风”，相关消息渠道向本报记者表示：“‘尼米兹’号核航母本身携载有第11航母舰载机联队第11攻击大队、第117预警机中队和加强力量的反潜机中队。编队还包括‘乔辛’号导弹巡洋舰、‘桑普森’号导弹驱逐舰、‘尼克尼’号导弹驱逐舰和‘伦特兹’号导弹护卫舰。其水下还有一艘担任侦察与掩护行动的核潜艇。”

　　“尼米兹”号航母战斗群此次南海之行一方面是要“加强与东盟各国的海军协作，展示捍卫盟友利益的决心”，另一方面与南海当前的局势有直接关系。消息人士告诉《环球时报》记者：“这个时间点和台菲因渔民被杀事件对峙、菲律宾在仁爱礁挑事有关，因为航母的最新活动海域已经接近菲律宾所称的‘西菲律宾海’，也就是中国南沙海域。再者，这个航母战斗群进入南海后，频频起降E-2C预警机，一方面是进行演习，另一方面可以监视和搜集南海海域的中国大陆和台湾的舰艇活动情报。从已经掌握的情况来看，美国航母战斗群先后举行了运输船掩护、守礁部队空中和海上支援、反舰攻击等项目的演习，这显然带有明显的为菲律宾站台的意图。”

　　本报记者注意到，美国海军官方公布的照片显示，F/A-18战斗攻击机从“尼米兹”航母上起降是训练的重头戏。F/A-18战机是美国麦道公司为美国海军开发的一种专门针对航空母舰起降的对空、对地全天候多功能舰载机，共生产1458架。该型战机是美国军方第一架同时拥有战斗机与攻击机身份的机种，是目前世界上最成熟的舰载机。其携带的AGM-84“鱼叉”式反舰导弹可以攻击海上的舰艇目标。

　　今年以来，美国海军明显加大了在南海的存在，特别是航母战斗群在该海域的长时间活动。仅在一个多月前，“斯坦尼斯”号航母战斗群刚刚在南海开展一系列军事活动。美国海军记者从“斯坦尼斯”号航母上发出的报道称，南海是重要的国际主航道，全球有1/3的航运经过，而该海域又是多国争端之地，因为这里储藏着丰富的油气资源。