加拿大科学家成功在实验室中，让一批已冰封达400年的苔藓重新发芽生长。专家认为，这些苔藓起死回生的能力，或是地球历经多次冰冻期循环后，仍然生生不息的原因。

　　加拿大阿尔伯塔大学的研究团队，曾于2007年前往北极埃尔斯米尔岛泪滴冰川考察，该冰川正以每年3至4米速度快速消融，科学家在冰川消融的边缘地区发现大量苔藓植物。

　　经过碳测定法分析，这些植物相信是在约400年前的小冰河时期被冰川掩埋，其结构保存良好，部分更带有绿色旁枝，显示出生长迹象。研究人员采集有关植物样本带返实验室培植，成功培育出4类共11株苔藓植物。

　　苔藓和一般植物不同，并没有脉管组织帮助输送水分，在极地漫长的严寒环境中会变得完全干燥，待天气回暖、条件合适时便从沉睡中苏醒继续生长。不过这批苔藓经历多个世纪的冰封后依然能够重生，仍让人啧啧称奇。

　　此间明报引述专家的话说，这说明苔藓对极端环境的适应力，可能超出了此前的认知程度，它们在历史上可能对极地生态系统的建立和维持作出重要贡献。

　　有关研究报告刊于美国《国家科学院学报》中。