“小扬子鳄孵化后就开始叫唤，老扬子鳄就来扒窝了”“它要是哼哼地叫，那肯定要下雨了”……12月的天气，寒冷且干燥。等船时，满头银发的佘世珍眺望着湖面，不住地和记者念叨着，盼着赶快到水库中间的湖心岛上瞅一瞅。

佘世珍对扬子鳄最初的记忆可以追溯到1958年。那年修红星水库，村民们发现了一条“土龙”。原来其貌不扬的“土龙”有一个学名——“扬子鳄”，而这正是濒临灭绝的爬行动物。

佘世珍住在宣城市周王镇红洋村的红星水库边，1982年这里被确定为扬子鳄保护点。家住离水库很近的佘世珍和 张绪宏两口子于便受政府委托，成了“护鳄员”：一趟趟巡视红星水库，劝阻村民下网捕鱼，挨家挨户宣传保护扬子鳄的重要性……夫妻俩还在门前挂了一个温度 表，买来纸张画上表格，每日认真记录气温、风向、扬子鳄的叫声和活动情况，累积了23本扬子鳄日记。翻开记事本，每一页被细细划分成格，这些密密麻麻的文 字，是记录，是责任，更是他们和扬子鳄一点一滴的感情。

后来，在保护区的建议下，佘世珍在家门前挖了一个抚育池，用来养扬子鳄宝宝，以提高存活率，佘世珍成了“小扬 子鳄妈妈”。“扬子鳄一般10月底冬眠到4月，7月初开始筑巢下蛋，9月初小扬子鳄就要出壳下水了。”“一只野生扬子鳄最多可以产30多枚卵，但小扬子鳄 的成活率很低。”……佘世珍谈起扬子鳄如同对自己的孩子一样熟悉。

2018年，佘世珍的大儿子张宏华接下了管护员的工作，陪伴母亲一起承担起守护责任。每隔三五天他就回到村 里，探望母亲，看看扬子鳄。每次回去他都会搀扶着母亲沿着堤坝慢慢走。朝阳初升与夕阳余晖中，堤坝上他们的身影成为美好的定格。张宏华说，保护扬子鳄不仅 是一份责任和义务，更是他们一家人情感的纽带。

“守护了39年，这已经成为我的习惯。只要我还有一口气，就会一直守护扬子鳄，一代接一代守护这些‘活化石’。”佘世珍老人动情地说。

2016年，中国野生动物保护协会授予佘世珍老人“生态保护奖”，2018年当选“宣城好人”，2019年3月当选“安徽好人”，今年10月当选诚实守信类“中国好人”。