浓浓的枣香

邹长春

在枣乡水东镇长大的孩子，没有不怀念枣儿的。怀念那从枣园飘来的枣花的清香，在阳光下挂满枝头的枣儿的晃动，割青枣时的热闹场景和弥漫浓浓枣香的蜜枣加工场。

枣花开得迟，桃儿、杏儿都挂满枝头了，枣花才开，那时枣树的叶子还是嫩绿的，不经意间，枝桠间冒出点点嫩黄，随着一树一树开放，香气浓烈起来，微风一吹，枣香气飘进古镇。“枣树开花啦”那些多日不到村子里去的百货公司、供销社的、街头炸油条卖蔬菜的笑着传开了。村子更是笼罩在喜悦之中，“今年的枣花开得好呀”。在上个世纪七十年代，枣树是生产队的集体财产，青枣收入、加工蜜枣的收益是许多生产队唯一的收益。枣农们最担心的是狂风和夏日午后的暴雨，狂风和暴雨来袭，枣花落满枣园，枣农心痛的要落泪，那都是枣儿呀。

枣儿在人们的期盼注目中长大。村子里和镇供销社的蜜枣加工场开始做准备工作。场长首先检查设备，小场3口锅，大场6口锅9口锅。灶台、灶膛是不是要修补，枣锅枣铲火锹是不是要更换，多少枣烘要修，要做多少“和尚篓子”。枣烘分稀烘和老烘，都是烘蜜枣用的，对老烘的要求最高。老烘必须用上好厚实的青篾加头黄做成，才能经受起连续20天至1个月的高温烘烤，需要名牌篾匠制作。老烘可以用很多年。“和尚篓子”，椭圆，深，用黄篾制成，3个篓子装50斤青枣，煮一锅蜜枣；“和尚篓子”用于分装、淘洗、搬运青枣和蜜枣，一季下来报废做柴烧。

农历七月半，枣儿熟了，打枣、捡枣充满了快乐。我家住在镇南街头，这一区域是农业非农业结合部，我家是非农业，左邻是枣乡七队的，右舍是枣乡八队的，我们家分享他们的快乐。我跟在生产队的孩子一道去捡枣，他们帮爸妈挣工分我没有。张三