祖晨(1901—1933) 原名祖茂林,化名李春亭、朱文淦、朱涛、莫灵等。1901年出生于宣城油榨沟镇一个竹工的家庭。少年时,胸怀坦荡,勤奋好学。1918年秋,考入安徽省立第五中学(校址在芜湖赭山)。青年时,具有豪爽不羁的性格和勇敢无畏的精神。
“五四”时期,在芜湖的学生运动中,常挺身而前,带头冲击。1922年初,加入共青团。1923年考入厦门大学,攻读文科。“五卅”运动暴发后,曾回宣城组织发动学生和工农群众成立“外交后援会”,在油榨、水阳等地设立检查站,抵制日英货物,销毁鸦片和烟具,打击投机奸商,组织反帝爱国游行,发动募捐救济殉难志士家属,支援上海工人斗争。1925年秋,于厦门大学毕业后,东渡日本,考入日本国立长崎医科大学药剂专科,同年加入中国共产党。在中共东京特支的领导下,积极参加反对日本帝国主义侵略我国的斗争。同年冬,他回到家乡油榨镇度假,在为他父亲开设的“兴记”杂货店撰书一幅春联曰:“兴礼由义纠正世界;记仇雪耻誓复河山!”1926年国内北伐战争开始后,他毅然放弃学业,于1927年初返回祖国参加实际斗争。回国后,党安排他在上海作宣传工作,同年3月被派往北伐军张发奎部队的政治部工作,不久奉党的指示,和部分同志从武汉赶赴南昌,参加南昌起义,并随军转战潮汕等地。后因战事不利,为保存有生力量,由党出资,重赴日本,但学籍已被取消,遂又返回祖国。
1927年深秋,受中共安徽临委指派,来家乡宣城建立和发展党的组织。回宣后,首先和在国民党县党部工作的中共秘密党员田道森取得了联系,很快发展了江干臣(又名江涛)入党,组建了中共宣城县第一个党小组。不久,又发展了范用兴、戴云龙等入党,正式成立了中共宣城独立支部,祖晨任支部书记。革命的风暴,引起了国民党宣城当局的惊恐。1928年正月初二,国民党宣城警察局派员到油榨沟逮捕祖晨,他机智地越屋脱逃。不久,组织上派他到上海从事党的地下活动,在文化学术界团结进步人士,办报纸、写文章,扩大党的政治影响。
1931年初,受党的指派,化名李春亭,赴山东参加省委工作(系省委负责人之一)。同年4月,被派往青岛市秘密恢复市委工作(任青岛市委书记)。1932年6月1日,由于叛徒高振东的出卖,在青岛海泊桥水场被国民党侦缉队逮捕入狱。在敌人严刑拷打和威胁利诱面前,他始终坚贞不屈,严守党的机密,保持了共产党人崇高的革命气节。同年8月8日,被押往济南监狱。在狱中,他置个人安危于不顾,关心、团结同志和难友,积极组织他们机智巧妙地开展狱中斗争。1933年8月18日晨,英勇就义于济南泺口以西马家道刑场,时年33岁。临刑前,他从容不迫,视死如归,大声向狱中的同志和难友们告别说:“同志们!难友们!这没有什么关系,革命的细胞是新陈代谢的,永远死不完的,好好干下去吧!”