过了山口便是下山之道。进入荆州乡境内，映入眼帘的漫山遍野的黄色山核桃林，树叶随风摇曳，像是在欢迎我们的到来。因现在是深秋季节，可惜没有见到一年一度核桃收获盛况。据说，荆州是山核桃之乡，这里的人们称其为“金果”。荆州人传说，山核桃古时是一种野果，人们在生产过程中发现此植物的果子又香又脆，又能充饥，于是对其进行培育，渐渐由野生变为家种。里面桃仁的形状很象人的大脑，人们自然想到中医学“同类相求”、“以类取象”的论断，认定山核桃是一种天然营养物品，特别有补脑功效。荆州人给孩子吃山核桃，不买高档营养品，小孩长得白白胖胖，姑娘如花似玉，“水色”好。荆州大山中走出的大学生不下百位，很多人都已为硕士、博士、教授。这些社会精英的出现，或许与食山核桃有关。
　　采摘山核桃的日期是根据当地的习俗是固定不变的，一般都在农历的“白露”节气，也就是９月７日或８日。俗语有“白露到，竹竿摇”之说，此时采摘的山核桃果实饱满、粒大、品质最佳。打山核桃，成了荆州人压倒一切的大事，外出的劳动力都准时赶回家，劳力不够，要尽早雇人，身体如有不适者，都早早调养。山核桃成熟前几天，荆州人就开始“护果”，日夜守护在核桃林内，特别在晚上，形成一道独特的风景线：人们身背小袋，手执电筒，捡着自家树上掉下的山核桃，原本黑压压的树林中电筒光芒忽闪忽闪的，此起披伏，影影绰绰。
　　开竿那天，学校放假，倾村出动，全力以赴，大家都集中在山核桃林中，平时寂静的树林却热闹非凡。远远望去，墨绿的山核桃林中，穿着各种颜色衣服的男女老少，出没其间，壮汉爬上树，用一根长长的竹竿拍打着山核桃，一颗颗山核桃如冰雹似地落下，一会儿，地面上金黄一片。树下妇女、孩子快速将散落一地的山核桃捡进装具。有时男人来不及打，妇女也上树帮忙，孩子也不示弱，似乎从小就要打好基础，长大后也会操竿。也有的家庭丈夫不会爬树，只好在树下捡山核桃，而妻子则是爬树高手，在高约数丈的树上运作自如，毫不胆怯，真是“巾帼不让须眉”。山核桃树是高干植物，一般都在１０米以上，密植的地方还超过２０米的。打山桃是一个吃力又危险的活儿，稍有不慎，有跌落致伤和丧命的危险，所以待遇颇高，每天２００元工资和“四餐头"，好菜好饭好酒相待。
　　荆州人明白了一个道理，那就是“要想富，多栽树”，山核桃是“摇钱树”、“发财树”。现今山核桃已达３．５万亩，年产值５０００多万元，人均收入７０００元。人们在感谢党和国家好政策的同时