水东镇位于宣州区东南，与广德、郎溪、宁国交界，是宣州区东大门。水东镇始建于唐代，有1000多年历史，文化底蕴丰厚。水东老街现存古宅面积达3万多平方米，都是明清建筑，内部架构简洁匀称，雕梁画栋，别具匠心，有很高的工艺水准和研究价值。

水东老街一瞥

沧桑是一种独特的魅力

初到水东老街，第一感觉有些失望。这个小镇曾经做过旅游大梦：阔大的景区停车场犹在，景区治安亭严肃地立在边上，老街房屋林立，底层商铺，上层住家，也许当初设想像江浙一带的周庄、西塘、乌镇一样，游人趋之若鹜，生意风生水起，概念里古镇旅游千篇一律的模样。

不知被什么惊扰，水东的旅游大梦没有做圆满。戛然而止的梦境，留下潦草杂乱的痕迹。我们来时，水东像未演算成功的草稿。幸好没做成，因其如此，别有沧桑意味。商铺过去立在那里，现在还立在那里，只是做生意的极少，不成气候，更多的是空房子，原住户大多受保护老街的居住条件所限纷纷外迁，老街几乎就是空街，少见人影。因为寂寥，管理者索性就将老街彻底开放，老街成了不花钱又能感受光阴痕迹的好去处。

我们来看的，就是古老的街道，人少更显清幽，更易入境。从敬亭之巅看到的水阳江可谓百转千回，转眼间，它带着敬亭仙气流经水东，流向浩浩长江。水东当初就因这条“黄金水道”而成为有名的商埠码头。唐初这里就有了街市，明清一派繁荣，成为周边土特产的集散地，商铺林立，商贾云集，老街也在那时达到鼎盛。

老街全长不到千米，两边的房屋一派徽风，行走在有深深车辙的石板道，两边石墙陈旧斑驳，围墙长短如小令，屋顶上长满了瓦菘，一切都透出历史的痕迹，使老街平添古意和徽风皖韵。

十八踏御井见证淳朴仙气

不得不提十八踏，十八踏是古水东人在位于高处的商业、居住区与水阳江码头之间铺就的十八道石阶。

十八踏御井是老街五道石井第一道，两只石狮护卫着青石砌成的方形古井，古朴典雅。一座石拱小桥划分用水类别：桥上饮用，桥下盥洗。有村民正在洗菜洗衣，谨遵世世代代信守的规则。井水清澈，从水池流到街外小河，再汇入水阳江。在自来水普及的今天，周边的村民还是喜欢到水井边洗洗刷刷，这里，不仅水冬暖夏凉不伤手，更是信息汇聚交流地，热闹，温暖，充满烟火气息。

古街，绿水，老屋，身着靛蓝或烟白衣服的村民在浣衣洗菜，一派和谐，老街风景就数这里好看，这里自然成了艺术家们的乐园，无数的灵感在这里寻到依托，一些电影、电视剧在这里实景拍摄，《太白仙踪》就是其中之一。

李白与宣城的渊源很深。李白什么人？为人有江河奔流的豪迈，做事有戈壁风响的震撼，性格里既有火山爆发的壮阔，更有山水行吟的浪漫。遥想当年，李白这爱热闹的人一定到这里逛过街，从宣城，顺水阳江而下，迈过十八踏，走上人头攒动的水东街市，不禁感叹：船到水东小，人到水东老。后半句是说水东这个花花世界看不够也玩不动，恨不得年轻几岁，好好享受。

兼容并蓄的气度令人回味

不大的镇区，入口不远处就是宁东禅寺，寺院里香火缭绕，寺前有对联“千年香火地，万古宁东寺”，读一遍就能窥见曾经的鼎盛。老街南面还有一个保存完好的天主教堂，是华东第二大圣母教堂。佛教、天主教在弹丸之地共生共荣的景象很奇特。

老街的居民很少，街北转弯处，我们遇见一家人在门口洗硕大的根块，打探才知，是从山上刚挖来的葛根，无污染原生态的好东西。再问怎么吃，可以像煮山芋一样煮了吃，也可磨粉吃。磨成粉知道的，就是葛根粉嘛，在超市见过。识得葛根真面目，此为我们水东行的意外收获。

水东镇是有名的枣乡，来水东的路上就有成片的枣林，春天，掩映在绿色枣林中的水东一定姿色撩人。水东枣好，枣木也好。上了年纪的老手艺人还在继续纯手工制作枣木梳，简单的工具，虔诚的态度，低廉的价格，随性的态度，一切与商业气息似乎都不相关。我选了一把最小巧的梳子，只要五元，梳在头上，干爽舒适，听得见头发在唱歌。越是传统的，越是适合我们的。

就像这老街，越是经过岁月的剥蚀，越是远离商业气息，才更能显示它的本性。不热闹的水东老街，是徽之旅在我的心里回味最久的一段。