广教寺（俗名双塔寺），坐落于敬亭山南麓，唐大己已（849年）刺史裴休创建，佛殿前有千佛阁、慈氏宝阁、宝华室、圆照轩、松月亭、雪屋亭、怀李山门、外有碧莲梵花亭，左右有池名连珠，所建梵宇僧舍九百九十九间半。相传其木皆松萝，为黄蘖禅师募自安南国，寺后金鸡井中则木从井出，工竣余八株，师植殿前敷荣如故，别有柏二株，即开花数色。自唐至宋及元，不仅规模宏大，且构筑齐全，范围深广，环境幽静。古诗云：“山前山后寺连珠，寺外青山列画图。”其时寺院香火旺盛，闻名遐迩。据志载：宋太宗赐御书一百二十卷，寺僧惟真建阁以藏；元初荣佑崖法师蒙帝召见，受赐金褴袈裟；宋代名臣，开山诗祖，宣城梅尧臣为观音殿作记；著名文学家责按月黄州团练副史眉阳苏轼为广教院模上人亲书《观自在菩萨如意轮陀罗尼经》以赠；清代事画坛巨匠石涛寓居于广教寺多年，而城内小东门梅清“天延阁”画室，更是他常往之所。一次，他从黄山来宣，以画赠梅清，梅清作《石公从黄山来宛见贻佳画答以长歌诗》，因而这里也留下诸多丹青、墨宝和诗章。

广教寺于元未尽毁，明初稍加恢复，后又扩廓为梵刹。清初又废处榛莽间，抗战时再度被毁，直至1985年寺庙毁损殆尽，只留下苍老破旧、历时达千年的双塔。

两塔的确切建造年代无史料可考，经专家学者从多方面考证，并根据重要物证，东西两塔二层内壁上各嵌砌的一块苏轼所书《观自在菩萨如意轮陀罗尼经》之刻石的署款均为“元丰四年二月二十七日责授黄州团练副史眉阳苏轼书以赠宣城广教院模上人”和刻石后跋题：“绍圣三年六月一日宛陵乾明寺楞严讲院同行徐怀义摹刻普劝众生同增善果”为依据推断，两塔的建造年代应为宋哲宗绍圣三年（1096）。   

1940年初日本侵略军由水阳、湾址、九连山分三路进犯新河庄，国军108师644团第三营与敌激战八小时，击溃敌多次进攻，守住了阵地，史称“大战新河庄”。此次战役营长邵玉璋和将士300余名以血肉之躯屏卫皖南，为国捐躯，其遗体由水路经海棠湾运往双塔寺地区按部队编制建立了墓地，曰“抗日阵亡将士墓园”，并有墓园牌坊，祭堂（恭奉灵牌）、碑亭两座，焚香炉等组成，纪念塔建在敬亭山上。当时宣城军、政、商、学各界举行盛大纪念大会，有挽联数副，如：
     新河抗战，叱咤无前，岚岚英姿笃飒爽。
     水阳突围，指挥若定，菁菁玉树叹飘零。

1953年宣城地区建双塔寺园艺场，1955年为了政治之需，拆除“抗日阵亡将士墓园”区，1970年---1976年间芜湖地区五七干校迁此新建办公住宿用房16幢，有200余名学员分三个连的编制在此劳动、学习。文革期间，双塔曾险遭灭顶之灾。

双塔东西对峙，水平直线距离26.9米。开关基本雷同，均属平面图方形仿木楼阁式砖塔，外观七级，残高东塔17.25米，西塔16.83米。据清嘉庆《宁国府志》卷首之《敬亭山图》和梅清的《双塔画》看，双塔塔顶在清代前即已毁坏。