童达清
第1040期
惠照寺位于宣州城东十里土山，故当地百姓又称为土山寺。今属济川街道办事处辖区，。其始建于隋朝，为胶禅师道场，由于年代久远，其传承详情已不得而知。
通往玉山的乡村小道
北宋治平元年（1064），惠照寺已残破不堪居住，于是乡人集资重建，改名为会胜院。并在土山顶建造了一座沃州亭。土山虽不高，但因其四周均为平原，自然显得高拔峻峭。站在沃州亭内向四周眺望，只见“山峙如拳，溪环如带，东拍麻姑，西揖敬亭”，颇有几分“一览众山小”的气势。再加之离城不远，寺院幽静，山上“多古木苍藤”，故自北宋以来，一直是邑人游胜、读书的绝佳之地。
相传北宋李含章（960—1024）年青时就曾读书于此。每当风清月明之夜，李含章斜倚沃州亭旁，手持一支铁笛，时吹时吟，有飘飘若仙之态，有见识的人都说此子今后必成大气（嘉庆《宁国府志》卷十四）。后来李含章果然考取了太平兴国五年（1080）进士，其时刚满二十岁。后历官知道州、宣州、江阴军，终中奉大夫、太常少卿。
太平兴国八年（983），梅询春试下第后，也效李含章寓住于此发奋苦读，并作《赋惠照寺古松》长诗一篇以发抒自己的不屈之志。端拱二年（989），梅询考中进士，其后官运亨通，一度深得宋真宗赏识，累官翰林侍读学士、群牧使、给事中、知审官院等要职，成为北宋初期名臣。后来其侄梅尧臣有《会胜院沃洲亭》诗描绘会胜院之景并记其事：“前溪夹洲后溪阔，风吹细浪龙鳞活。孤亭一入野气深，松上藤萝篱上葛。葛花葛蔓无断时，女萝莫翦连古枝。当年吾叔读书处，夜夜湿萤来复去。”（《宛陵集》卷三十七，嘉庆《宁国府志》卷二十四《艺文志》题作“玉山寺沃洲亭”）
嘉祐二年（1057）北宋名臣胡宿通判宣州，公务之暇亦此多次至惠照寺寻胜探幽，事隔多年之后，他还作诗二首“怀宣城会胜院”以缅怀：
净刹枕城隅，溪光清且虚。
僧闲对驯鸽，客至数游鱼。
岩气浮川上，林香生雨余。
南云虽可望，长与沃洲疏。
城外寻僧远，居常信马蹄。
移时取香饭，半日濯灵溪。
白马迎人下，清猿对客啼。
亭前有封殖，试为问红梨。（沃洲亭前有梨树）”（《文恭集》卷二）
或许这些名人题咏都曾被刻在会胜院的石碑上，到南宋初时苏州吴县人李弥逊至宣城，曾慕名到访会胜院，其时寺院已废，仅石碑尚存。（《筠溪集》卷十五）
梅清康熙十八年绘《宣城胜览图》之《玉山》
大概南宋时会胜院又被重建，元邑人张浚明曾有《题土山寺》诗二首，他眼中的会胜院已是景物如新：
出城十里嚣尘远，此地登临是胜游。
山势西来分凤爪，溪流南下绕龙头。
瞿昙殿耸仍孤刹，丞相祠荒但古丘。
独倚阑干人不会，霜风落叶正萧飕。
平瞻苍翠俯潺湲，诗景分明指顾间。
地接郊垧换今古，秀钟人物在溪山。
春风跨马银鞍稳，夜月骑牛铁笛闲。
从昔陵阳多俊杰，要知天运大循环。（《宛陵群英集》卷七）
元时天旱，宁国路官员也曾于此祷雨：“连峰乾象纬，怪物宅岩隈。抱石多奇树，非时有怒雷。郡官迎水去，野老赛神来。似识幽寻意，山云为我开。”（王璋《雨止登土山龙湫》，《宛陵群英集》卷五）
“天运循环”，元末战乱，会胜院全毁。明洪武年间重建，宣德、景泰、嘉靖时都曾有过大规模的翻修。万历三十五年（1607），邑人、刑部尚书徐元太又劝募重修，将土山改名“玉山”，会胜院仍改旧名为“惠照寺”。崇祯年间，梅朗中游玉山惠照寺，也有诗记其胜：“山围不辨寺，林午寂闻钟。随意游能数，深谭事总慵。锡飞三界雨，僧老六朝松。遮莫愁昏黑，还登竹外峰。”（《梅氏诗略》卷十）
然而沃州亭再也没有恢复，梅庚曾作《玉山寺寻沃洲亭》诗以寄其慨：“铁笛银鞍事杳冥，游人还问沃州亭。三春花雨六朝寺，极目潭潭空翠屏。”（嘉庆《宁国府志》卷二十五《艺文志》）沃州亭亦与“六朝寺”一样渺不可寻矣。
此地原有一口惠照寺的古井
清初大诗人施闰章家即在惠照寺旁，仅二里之遥。顺治六年（1649），施闰章考中进士后，因体弱多病，遂归家在寺中养病近一年。其时寺垣佛像已多有剥落，施闰章捐银五十两修大士像。康熙七年（1668），惠照寺山门、大殿也将圮毁，住持宣上人病且死，再次嘱托施闰章助修寺庙。
施闰章当时已赋闲多年，力所难及，遂作《捐助题名偈》：“佛说波罗蜜，布施为第一。能去悭贪心，智慧从兹出。给孤有长者，布金兽满地。贫婆持尺布，喜舍亦如是。千金与一钱，具足等无二。悟得清净因，庄严乃余事。请作如是观，善果无失坠。”遍“告郡邑文武诸公、亲交之乐善者……”募银九百余两，于是“踵旧拓新，崇其洼壤，易其朽像，增置十八阿罗汉树数楹，为寺门丹雘粲然。”惠照寺才又得以面貌一新。时宁国府知府孔贞来、宁国营参将韩自隆等都曾捐俸助修。
施闰章还用剩余材料建了一所读书草堂，“以为读书之所，而时偃息于其间，倘复有禅老仿佛远公大颠万一者，予得以岁时杖屦来游，亦足乐矣。”（施闰章《重修玉山惠照寺碑记》，《学余堂文集》卷十三）当时宣城士子遂多会于此读书草堂，姜安节有诗和施闰章说：“步到上方才觉胜，坐来长日乐销愁。桥边把酒追三笑，天畔飞花散一楼。极目烟波杳无际，悄然身世寄沧洲。”（光绪《宣城县志》卷三十三《艺文》）
宣城著名画僧半山曾与邑人梅清等同游新落成的惠照寺，应住持野岳请，半山忻然作画以摹其胜，梅清为之题跋：“爱汝城东烟刹浮，松阴十里自生幽。山中萝薜年年古，定里云霞日日留。晓雨郊坰收酷暑，晚风钟磬报新秋。巨公落笔凌千仞，指点禅心在上头。”（《玉山禅院为野岳题半公画》，《延阁删后诗》卷九《匣琴集》）
然而好景难长，乾隆中期，惠照寺又成一片废墟。乾隆二十七年（1762）春，邑人袁谷芳、张汝霖再登惠照寺时，已是“榛莽茅茷，邈不可识。两人相与登沃州亭废址，慨然太息。”（袁谷芳《大山游草序》，嘉庆《宣城县志》卷二十五《艺文志》）寺内只剩施闰章当年所作的碑记尚可依稀辨认了。
清末惠照寺虽有所恢复，但规模远不如从前。至文革时期，残寺也已全废。2004年，心全法师与当地居士沈家龙、罗金枝发起重建，也仅能存其名而已。
近年来，随着宣城社会经济的发展，市区规模不断扩大，玉山全村拆迁在即，不远的将来，或许玉山也将被推平，“山峙如拳，溪环如带”的景象，“铁笛银鞍”的读书声，只能存在古人的诗句里，历史的长河中了。