清至民国绩溪商人在宣城
程尚远
微信版第1441期
宣城为历代郡、州、府所在地，宣城县（今宣州区）的面积、人口，在皖南属最大县份，又系鱼米之乡，素称“江东粮仓”。境内有皖南最大的内河水阳江“黄金水道”，古代陆路交通不发达时，水路运输是城市发展的首要条件。宣城依靠其优越的地理优势，促进了经济、社会、文化的繁荣，成为皖东南重要商埠。宣城县的孙家埠镇，地处水阳江上、中游之交，上游绩溪、宁国山区所产木材，多水运至孙家埠集散，孙家埠遂成皖南最大木材交易市场。宣城也成了徽州商人经商的首选地之一。
宣城北门外任氏一条街
早在清乾嘉年间，就有绩溪人在宣城开店。据《梁安任氏宗谱》载：清乾隆间，绩溪城北任氏兴旺，有多人旅宣经商，开有杂货店多家，颇有名气。十四都西坑（今伏岭镇西川行政村）任氏于明嘉靖初自县城迁来，清代凤山公读书入庠，后当塾师，家境渐裕。四十四世明哲公生二子：广远、广达，孙质甫、谷庭、耕三。洪杨之乱，质甫兄弟由父母携往桐坑源深山，方免于难。乱后，家徒四壁，田园荒芜，广远无力让儿辈继续读书，乃改走从商之道。县城同族人任彩章等早年就在宣城创办有商号，凭着宗亲关系，得其帮助，广远送儿子质甫偕侄谷庭赴宣城学生意。多年后，两兄弟稍有积余，合资在宣城自开杂货店任广裕号。其后，谷庭又携带弟耕三来店就业，堂兄弟三人就此立足宣城。
任广裕杂货店坐落宣城北门外大街，这里濒临水阳江码头，水路交通方便，由水阳江向上游，有船通往孙家埠、水东、港口，远至宁国县河沥溪；向下游有小火轮和木船沟通油榨沟、新河庄、水阳、黄池等多个集镇达芜湖，商路广阔。他们传承徽商以义为利，诚信为本，艰苦创业的理念经营店务，深受广大客商信赖，很快兴旺起来。并不断扩大经营范围，增设粮行、油坊、酱园、酒坊、糕点作坊等。任广裕店资金雄厚，有职工数十人，店面众多，以批发业务为主，兼门市销售，业务风生水起，成了宣城的大商号之一。任氏兄弟也在宣城商界崭露头角。
清朝末年，朝廷国库空虚，向民间推出捐官捐功名措施以敛财，一些有钱人都以捐取功名为荣耀。任氏兄弟赚了钱，也向清廷捐饷。质甫例授奉政大夫、五品候选州同。谷庭捐了个九品登仕郎，还例授其父广达为登仕郎。武昌起义时，局势动荡，宣城一带地方不靖，匪患纷起，邑中各界人士为保地方安宁，共商对策，组织民团自卫。民团所需枪械，须往上海采购。在此兵荒马乱之时，质甫受商界推举，临危受命，慨然前往上海，购得一批枪械。因军火系禁品受阻，质甫又折往南京，多方设法谒见临时政府官员，申请获得运输枪械的证件，将枪械安全运抵宣城，各界人士大加赞赏。从而声誉提高，在宣城商会担任了要职。每遇灾年，任氏兄弟经营的粮行多次实施平粜，让利出售，纾解民困。他们的急公好义，博得宣城父老的嘉许，也提高了任氏商店的知名度，生意更为红火。
店业进一步壮大，拥有充足资金，兄弟三人又各自分道创业。除保有老店任广裕外，质甫去宁国县河沥溪分设宝东丰杂货店，同样兼开多种作坊，业务上与宣城老店相呼应。谷庭在宣城另开天泰号商店，兼任经理。耕三没有捐功名，以其资财在宣城另开味香村号商店，又到孙家埠开同兴木行，经营木材生意，还引进现代机械，在宣城首创惠丰机械碾米厂，由侄婿章锦林任经理。那时，绩溪人吴兴周等人在芜湖创办明远电灯公司，邀集芜宣各地徽商参股，任氏兄弟都投资入股，成为芜湖明远电灯公司的股东。
从清末至民国前期，绩溪西坑任氏兄弟开的商店和厂坊，林立于北门外大街，人称徽商任氏一条街。
可惜天不假人，正当任氏兄弟商业鼎盛之际，质甫于民国14年赴河沥溪宝东丰号处理店务，突发急病于五月二十五日逝于店中。他的两个儿子学初、学川继承其业，不几年也先后英年早逝，店业由长孙冬生掌管，逐渐趋向衰落。谷庭、耕三不久也先后病故。谷庭原在宣城娶了二房妻孙娣，生一子金根，谷庭逝后，子尚年幼，店务由遗孀孙娣主持，管理得尚好。耕三逝时，妻在老家，一子学忠才入学读书，后继乏人，孙家埠木行歇业，宣城碾米厂由侄婿章锦林代管，后来权、利旁落于他了。
抗日战争爆发，宣城多次沦陷，战火所及，商业遭殃，任家店受创严重，老字号任广裕倒闭，任氏三家都逃难回老家，店业从此一蹶不振。到解放前夕，剩下学忠家的味香村商店还在苟延残喘。不久解放，宣城北门外的任氏一条街从此成了记忆。
宣城孙家埠的绩溪木行
孙家埠是宣城县商贸重镇，旧时商贾云集，百业兴旺，市面繁荣，尤以木行业最为突出。孙家埠位于水阳江上、中游之交，地理位置得天独厚。源自绩溪山区的戈溪水、金沙河和龙溪水，流入宁国境称西津河，与发源于宁国东南的东津河相汇，流入宣城县境为水阳江。到中游孙家埠后，地势平缓，河面宽阔。过宣城入下游，注南漪湖分为二支：一经黄池河汇青弋江至芜湖；一经姑溪河至当涂，均流入长江，远通南京、扬州、上海及苏北。另有一路从南漪湖向东，在江苏高淳县越东坝，经胥河沟通苏南各地。孙家埠处于上游绩、宁山区和下游水网城镇的交接点，遂成水运交通枢纽。绩溪、宁国山区盛产木材，多于春雨季节，将木材扎排由水路流放到孙家埠聚集，然后拼成大排转运芫湖、南京、苏北、苏南各地。孙家埠就成木材中转集散地，经营木材的木行应运而生。
早在清代，孙家埠就有了木行。笔者早年在二都大溪村田野调查地方文史，据村老陈有有提供史料：清嘉庆间，大溪村陈氏岩老公经营木业，运往宣州孙家埠木行转销。那时已有绩溪十五都人（今家朋乡）在孙家埠开木行。民国时期，孙家埠有木行十多家，其中绩溪人占主导地位。民国初年，绩溪十四都西坑人任耕三在宣城北门外开南货店、粮行等兴旺发达，斥巨资在孙家埠开设同兴木行，因两地店务难以分身照顾，聘同村人、家父程宪章任司账，协理店务。又接纳其弟大原来木行任事。后来耕三看中大原为人靠实，精明能干，将长女许配于他，以后木行业务交女婿全权代理。耕三去世后，同兴木行收歇，大原自行集股新开义泰木行。这时，绩溪十五都安竹坞人程云执合股开的万顺木行资金雄厚，业务规模最大，在孙家埠木行业首屈一指。程云执成了孙埠镇商界的领军人物。
木行业务主要是存储代售山区木材商（称山客）运来的木材。山客从山区采购木材，扎排运到孙家埠，用篾缆将木排拴紧，固定于岸樁上，由木行代管（孙家埠镇上有专门编制篾缆的作坊）。下江来采购木材的客商（称水客），通过木行为经纪人将木材成交，木行从中提成收取行佣。另一种方式，山客的木材到埠后，由木行估价收购，然后待机转售给水客。这种方式利润较高，但承担风险也大。木材成交后，有的水客需木行提供水手帮助外运，由木行代雇水手，另外收取费用。来行的山客、水客都由木行提供食宿。木行中除经理、司账为领导层，还配有检尺、跑外、炊事员和水手。抗战前的义泰木行有店伙七八人，每年经营的木材量达数千两（“两”为木材计量单位，相当于立方）。
抗日战争爆发，宣城孙家埠沦陷，水路被日军封锁，山区木材无法外运，木行停业。木行老板为谋生计，改营其他商务，以程云执为首，联合程大原等木行从业人员，合资成立信孚货栈，并在宁国县河沥溪（属国统区）设信孚分栈，两处相互联系，冒着危险，穿过封锁线，将下江大城市的布疋、食盐、五洋杂货运到河沥溪；又将山区的山货土产运回孙家埠，再往下江转销。信孚货栈是战时孙家埠最大商号，曾盛旺一时。
抗日战争胜利后，水阳江水运重开，山区木材可以外运，孙家埠木行恢复营业，原信孚货栈改组成联营的信孚木行，独揽孙家埠木行业。不久，各股东分道扬镳，程云执恢复万顺木行，程大原成立益大木行，绩溪磡头人许大有后来从万顺木行分出，另立新华木行，加上非绩溪籍的木行，到解放前夕，孙家埠尚有木行八九家，其中绩溪人开的有5家。但与抗战前木行兴旺的境况相比，已大不如前了。
1947年暑假，笔者曾到孙家埠叔父程大原的益大木行小住几天。步上水阳江大堤，一眼望去，迤逦一里多，宽近百米的水阳江面上，木排连成一个木头大广场，妇女在木排空隙担水、浆洗，小孩在木排上跑来跑去，令人眼目一新，孙家埠不愧是皖南木材集散中心。解放后，木材统一由国营木材公司经营，绩溪人在宣城孙家埠开木行也成了历史。
资料来源：
1、《梁安任氏宗谱》
2、《绩溪西川村志》
3、村老及原木行老职工口述。
（作者系绩溪县教育局离休干部）