一、简介

　　造纸术为中国古代四大发明之一，宣纸是传统手工纸品最杰出的代表，居文房四宝之首，迄今已有1500多年的历史。宣纸以安徽宣城而得名，但宣城本身实不产纸，而是周围诸地产纸，皆以宣城为散集地的原因。

　　宣纸产地在安徽泾县西南方的小岭一带，这里气候温和，雨量充沛，特殊的喀斯特山地适合青檀树的生长，冲积平原则适宜生产长杆水稻，青檀树和水稻杆均为宣纸制造提供了优质的原料。泾县境内有多条河流，尤其是乌溪上游的两条支流，一条属淡碱性，适合原料加工；一条属淡酸性，适合成纸用水。这里的人们世代相传制造宣纸，以为生计。

二、历史渊源

　　适宜的原、辅材料决定了宣纸选择安徽宣城泾县的必然性。宣纸就在造纸历史的演变中最终取材于泾县及周边的沙田稻草与青檀（榆科，落叶乔木）加上辅料杨桃藤（弥猴桃藤）汁。"宣纸"一词最早出现在唐代著名学者张彦远在乾符年间（公元815　875年）所著的《历代名画记》一书的《论画体工用榻写》一章节中的"好事者宜置宣纸百幅，用法蜡之，以备摹写……"这是最直接对宣纸定名的文章。事实上，在张彦远之前就已有将宣纸作为贡品了，只是没有明确定名而已。

　　泾县宣纸诞生之后，其生产由于时代和社会背景的不同，历经由少到多、由盛到衰、盛衰交替的过程。宋代，文化传播媒介的发展，宣纸需求大增，宣州各地所产宣纸供不应求。

　　宋末元初，曹姓人迁徙至泾县西乡小岭一带以制造宣纸为生。此史实见于清乾隆年间重修的《小岭曹氏族谱》序言"宋末争攘之际，烽烟四起，避乱忙忙。曹氏钟公八世孙曹大三，由虬川迁泾，来到小岭，分徙十三宅，见此系山陬（zōu山脚），田地稀少，无可耕种，因贻蔡伦术为业，以为生计"。自此，泾县小岭曹氏一族，逐渐发展成宣纸工业中的佼佼者，并且曾一度垄断了宣纸的生产经营。

　　元代建立后，南北统一，经济文化有所发展，尤其是以倪元林、王蒙、吴镇、黄子文等山水画派冲破传统宫廷画法的桎梏，提倡山水写意和泼墨豪放的技法，宣纸为此画法提供了广阔发挥和相象的空间，因此宣纸作为画家们发挥的基本工具而被重视起来，大大地刺激了宣纸业的发展，加上宣纸制造工艺的日趋成熟，使宣纸生产有了长足的进步。

　　明代，泾县宣纸步入重要的发展阶段。工艺日趋成熟，品种花色日愈增多，尤以宣德年间制造的宣纸最佳。清代泾县宣纸生产发展迅速，县东漕溪有汪六吉等大户，生产颇具规模；县西小岭曹氏世家，生产日益繁荣。但好景不长，咸丰年间，清军与太平军在泾县一带辗转征战10余年，纸槽大部分被毁坏，原料基地荒芜，同治后宣纸业复苏。大约在18世纪后期，泾县宣纸在国际展览中获奖并传入欧美各国（1886年宣纸获巴拿马万国博览会金奖奖章），深引人们注目，曾一度成为联系各民族友谊的文化纽带。当时泾县宣纸的最鼎盛期年产量近千吨。

　　新中国建立后，政府积极扶持宣纸业的发展，在遍访宣纸世家之后，选定了古纸棚泾县城东乌溪建立了建国后的第一家宣纸生产厂家，使宣纸业得到复苏并得到空前的发展。厂家1966年被命名为"安徽省泾县宣纸厂"注册了"红星牌"和"★"图文商标，此后一直是全国最大的宣纸厂，一度垄断了宣纸的生产经营，曾保持了30余年的独家经营史，1992年8月改制后定名为："中国宣纸集团公司"(从属名称：安徽省泾县宣纸厂)。

三、纸品特点

　　宣纸以青檀皮为主料，按比例配入沙田稻草浆，整个生产过程由一百四十多道工序组成。造出的宣纸品种繁多，在生产过程中又不断创新，1949年后成功制出了"丈二"、"二丈"等新品。

　　宣纸质地纯白细密，纹理清晰，绵软坚韧，百折不损，光而不滑，吸水润墨，宜书宜画，防腐防蛀，故有"纸寿千年"、"纸中之王"的美称。历代文人墨客书画名家无不珍爱喜用。用宣纸题字作画，墨韵清晰，层次分明，骨气兼蓄，气势溢秀，浓而不浑，淡而不灰，其字其画，跃然纸上，神采飞扬，飞目生辉，产生出特殊丰满的艺术效果。郭沫若参观泾县宣纸厂时题词说："宣纸是中国劳动人民所发明的艺术创造，中国的书法和绘画离了它便无从表达艺术的妙味。"宣纸的手工制作和纸质特点体现了传统技艺的长处，这一技艺至今尚不能用机制代替。

四、主要种类

　　宣纸的种类繁多，按料比可分为棉料、净皮、特净三大类，有几十个品种、规格，另有品种繁多的加工纸（熟宣）以及宣纸制品如册页、扇面等，宣纸品牌很多，尤以"红星"牌为最。每年有众多的书画名家来泾挥毫泼墨，留下了许多珍贵的墨宝。

　　造纸的主要原料多为植物纤维，以竹与木为主，木之纤维柔韧，制成纸，吸墨较强；竹之纤维脆硬，所制之纸，吸墨性较弱，故以此特性不同分为两大类：

1、弱吸墨纸类

　　多系竹纤维制成，纸面较光滑，墨浮于表面，不易慢开，所以色彩鲜艳。以笺纸类为主，如澄心堂纸、泥金笺等。明清人常用之泥金笺、蜡笺，今天已